Futabatei Shimei, pseudoniem van Hasegawa Tatsunosuke, (geboren op 4 april 1864, Edo [nu Tokio], Japan - stierf op 10 mei 1909, op zee in de Golf van Bengalen), Japanse romanschrijver en vertaler van Russische literatuur. Zijn Ukigumo (1887–1889; "The Drifting Clouds", vertaald met een studie van zijn leven en carrière, door M. Ryan als Japans eerste moderne roman: Ukigumo van Futabatei Shimei), bracht modern realisme in de Japanse roman.
Hoewel Futabatei drie romans schreef en veel verhalen vertaalde, is hij vooral bekend van Ukigumo, zijn eerste roman, en voor zijn vroegste vertalingen van verhalen van de Russische schrijver Ivan Turgenev, Aibiki ("The Rendezvous") en Meguriai ("Chance Meetings"), beide gepubliceerd in 1888. In deze werken gebruikte Futabatei een stijl genaamd gembun itchi (eenmaking van gesproken en geschreven taal), een van de eerste pogingen om de klassieke Japanse literaire taal en syntaxis te vervangen door het moderne spreektaal.
Geboren in een aristocratische samoeraifamilie, studeerde Futabatei Russisch aan de Tokyo School of Foreign Languages (1881–1886), waar hij vooral geïnteresseerd raakte in Ivan Goncharov, Fyodor Dostoyevsky, Turgenev en Vissarion Belinsky. Hij begon zijn literaire carrière kort na het verlaten van de school, met de hulp van de criticus, romanschrijver en vertaler Tsubouchi Shōyō. Ukigumo, een verhaal waarin een ineffectieve idealist verliest in de onbeleefde wereld van de snelle modernisering van het laat-19e-eeuwse Japan, en Futabatei's vertalingen van fictie werden goed ontvangen. Futabatei was echter niet blij met zijn roman en had geld nodig, dus trad hij in 1889 toe tot de staf van het staatscourant Kampō, waar hij bleef tot 1897. Hij schreef bijna 10 jaar lang geen nieuwe roman meer. Van 1898 tot 1902 doceerde hij Russisch en werkte hij voor overheidsinstanties, later ging hij naar Haerbin en Beijing in China. Nadat hij in 1903 naar Japan was teruggekeerd, ging hij professioneel verder met het vertalen van fictie en in 1904 werd hij correspondent in Tokio voor de krant Ōsaka Asahi. Tussen 1896 en 1909 omvatte zijn output vertalingen van verhalen van Turgenev, Nikolay Gogol, Leo Tolstoy en Maxim Gorky; artikelen over Esperanto, literaire kritiek en sociale omstandigheden; en twee romans, Sono omokage (1906; An Adopted Husband) en Heibon (1907; Mediocrity). In 1908 reisde Futabatei naar Rusland als correspondent voor de Asahi, maar werd ziek en stierf onderweg van Rusland naar Japan.
