Francis Thomas Bacon Britse ingenieur

Francis Thomas Bacon, bijgenaamd Tom Bacon, (geboren 21 december 1904, Billericay, Essex, Eng. - stierf 24 mei 1992, Little Shelford, Cambridgeshire), Britse ingenieur die de eerste praktische waterstof-zuurstofbrandstofcellen ontwikkelde, die lucht en brandstof rechtstreeks in elektriciteit door middel van elektrochemische processen.

Bacon was afgestudeerd aan het Eton College en aan het Trinity College, Cambridge (BA, 1925; MA, 1946), en raakte geïntrigeerd met brandstofcellen terwijl hij werkte voor het elektriciteitsbedrijf CA Parsons & Co. Ltd. in Newcastle upon Tyne (1925–40)). Hoewel Sir William Grove het principe van brandstofcellen in 1842 had ontdekt, werden ze tot het begin van de jaren veertig als een wetenschappelijke nieuwsgierigheid beschouwd, toen Bacon, toen werkzaam bij King's College, Cambridge, het gebruik ervan in onderzeeërs voorstelde. Hij zette zijn onderzoek voort bij de Anti-Submarine Experimental Establishment en keerde daarna terug naar Cambridge (1946), waar hij een succesvolle brandstofcel van zes kilowatt (1959) demonstreerde.

De eerste praktische toepassing van deze zeer efficiënte, vervuilingsvrije technologie was in de Apollo-ruimtevoertuigen van de Verenigde Staten, die de alkalische brandstofcellen gebruikten om tijdens de vlucht stroom, warmte en schoon drinkwater te leveren, een bijproduct van de elektrochemische reactie. Bacon zocht nieuwe toepassingen voor brandstofcellen als hoofdadviseur van de National Research Development Corp. (1956–62), Energy Conservation Ltd. (1962–71) en de UK Atomic Energy Authority (1971–73). Tegen het einde van de eeuw werd de technologie internationaal ontwikkeld. Hij werd benoemd tot Officier in de Orde van het Britse Rijk (1967), werd verkozen tot fellow van de Royal Society (1973) en ontving de eerste Grove Medal (1991).