Fernando Henrique Cardoso, president van Brazilië

Fernando Henrique Cardoso, (geboren 18 juni 1931, Rio de Janeiro, Brazilië), Braziliaanse socioloog, leraar en politicus die van 1995 tot 2003 president van Brazilië was.

Cardoso werd hoogleraar sociologie aan de Universiteit van São Paulo in 1958, maar de militaire regering die in 1964 de macht overnam, zette hem op de zwarte lijst om les te geven in het universitaire systeem van het land. Hij ging in ballingschap, doceerde aan universiteiten in Santiago, Chili en Parijs en zette zijn onderzoek naar de relatie tussen ontwikkelingslanden en het Westen voort. Hij keerde in 1968 terug naar Brazilië, richtte het Braziliaanse Centrum voor Analyse en Planning op en vestigde een reputatie als een van de belangrijkste leden van de linkse oppositie.

Cardoso kwam in 1986 in de politiek toen hij werd verkozen tot senator uit São Paulo. In 1988 richtte hij de centrumlinkse Braziliaanse sociaal-democratische partij op. In 1992, nadat president Fernando Collor de Mello wegens corruptie was afgezet en werd vervangen door Itamar Franco, nam Cardoso ontslag in de Senaat om minister van Buitenlandse Zaken te worden. In mei 1993 werd hij minister van Financiën en hield hij toezicht op de onderhandelingen die tot een aantal anti-inflatiemaatregelen leidden.

Cardoso nam deel aan de race voor het presidentschap in 1994 en behaalde met steun van het nationale bedrijfsleven een beslissende overwinning. Tijdens zijn administratie legde hij de nadruk op verdere economische hervormingen, waaronder privatisering en meer buitenlandse investeringen, evenals financiering voor onderwijs en sociale diensten. In 1997 keurden de kiezers een wijziging van de grondwet goed waardoor de president opeenvolgende termijnen kon houden, en in 1998 werd Cardoso de eerste Braziliaanse president die herkozen werd voor een tweede termijn van vier jaar. Tegen die tijd kreeg Brazilië echter te maken met ernstige financiële problemen en moest de president een bezuinigingsplan nastreven, waaronder bezuinigingen en belastingverhogingen, om het begrotingstekort te verminderen en internationale leningen te verkrijgen. Grondwettelijk uitgesloten van het zoeken naar een derde opeenvolgende termijn, verliet Cardoso zijn functie in 2003.