Ernst Kris, (geboren 26 april 1900, Wenen - overleden 27 februari 1957, New York City), psycholoog en kunsthistoricus, bekend om zijn psychoanalytische studies over artistieke creatie en voor het combineren van psychoanalyse en directe observatie van zuigelingen in de kinderpsychologie.
Kris behaalde zijn doctoraat in de kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Wenen in 1922 en werd benoemd tot assistent-conservator in het Kunsthistoriches Museum in Wenen, en kreeg al snel een reputatie als leidende autoriteit op het gebied van edelstenen, intaglio's en goudwerk. In 1924 werd hij door Sigmund Freud gevraagd om te helpen bij de verzameling cameeën en intaglio's van Freud. Hij zette zijn werk in het museum voort terwijl hij een opleiding in psychoanalyse volgde tot 1933. Hij werd in 1933 door Freud gevraagd om samen te werken met Robert Waelder, het tijdschrift Imago. Hij was ook een van de redacteuren van de Duitse editie van Freuds geschriften (1924-1934). In 1936 publiceerde hij een artikel over kunst met betrekking tot psychologie, met het argument dat het verschil tussen de kunstenaar en de psychoticus is dat de kunstenaar kan terugkeren van de wereld van zijn verbeelding naar de echte wereld, terwijl de psychotische dat niet kan.
Kris verliet Wenen in 1938 en ging eerst naar Engeland, waar hij voor de Britse regering werkte om Duitse uitzendingen te analyseren; vervolgens naar Canada; en uiteindelijk, in 1940, naar de Verenigde Staten, waar hij lid werd van de New School for Social Research. Hij was geïnteresseerd geraakt in de genetische bronnen van menselijk gedrag en begon dus vooral met kinderen te werken; in 1945 hielp hij het tijdschrift The Psychoanalytic Study of the Child oprichten. In 1950 begon hij een interdisciplinaire studie van de ontwikkeling van kinderen bij Milton Senn aan de Yale University, waarbij hij de combinatie van directe observatie met psychoanalytische methoden als onderzoekstool in de kinderpsychologie vestigde. Hij bestudeerde variaties in de houding van moeders ten opzichte van kinderen en het lot van jeugdherinneringen in de psychoanalyse bij volwassenen, maar zijn werk was onvolledig bij zijn dood.
