Erechtheus, legendarische koning en waarschijnlijk ook een godheid van Athene. Volgens de Ilias werd hij geboren uit het korenland en opgevoed door de godin Athene, die hem in haar tempel in Athene vestigde. In latere tijden werd alleen gedacht dat een grote slang de tempel met Athena deelde, en er zijn aanwijzingen dat Erechtheus een slang was of werd; dat wil zeggen een aarde of vooroudergeest.
De vroegste Atheense koningen hadden meestal vergelijkbare namen die een verband met de aarde suggereerden (chthōn; bijv. Erichthonius, Erysichthon), geboren te zijn uit de aarde, opgevoed door Athene, en ze hadden iets kronkels. Slangen waren vaak aarde- of vooroudergeesten, zodat Athena haar tempel deelt met Erechtheus, die ze zelf koesterde, misschien de mythische manier was om haar hoede te zijn voor het oude koninklijke huis van Athene en voor het land zelf en zijn vruchtbaarheid, waarmee het oude koningschap was nauw met elkaar verbonden.
In zijn verloren spel Erechtheus gaf Euripides die koning drie dochters, van wie er één toepasselijk Chthonia heette. In oorlog met buurland Eleusis en zijn bondgenoot koning Eumolpus, leerde Erechtheus van de god Apollo dat Athene zou winnen als hij zijn dochter zou offeren. Hij offerde Chthonia op, en haar zussen stonden erop haar lot te delen. Erechtheus won de strijd, maar op het moment van de overwinning werd hij vernietigd door Poseidon of door een blikseminslag van Zeus. Vroeger werd aangenomen dat de dood door blikseminslag een opmaat was voor een bevoorrecht leven na de dood.
