Edvard I. Moser, (geboren 27 april 1962, Ålesund, Noorwegen), Noorse neurowetenschapper, vooral bekend om zijn rol bij het ontdekken van rastercellen in de hersenen en de identificatie van hun functie bij het genereren van ruimtelijke coördinaten die door dieren worden gebruikt om door hun omgeving te navigeren. Het onderzoek van Moser had belangrijke implicaties voor het begrip van wetenschappers van ruimtelijke representatie in de hersenen van zoogdieren en bood inzicht in ruimtelijke tekorten bij neurologische aandoeningen en de neurale processen die betrokken zijn bij geheugen en denken. Voor zijn bijdragen aan de opheldering van het neurale systeem van de hersenen voor ruimtelijke representatie ontving hij in 2014 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde. Hij deelde de prijs met zijn vrouw, de Noorse neurowetenschapper May-Britt Moser - zij waren het vijfde echtpaar dat een Nobelprijs won - en met de Brits-Amerikaanse neurowetenschapper John O'Keefe.
Edvard is opgegroeid in de westelijke kust van Noorwegen. Begin jaren tachtig studeerde hij wiskunde, statistiek en programmeren aan de Universiteit van Oslo. Hij trouwde in 1985 met May-Britt, die ook in Oslo studeerde. Na het behalen van een diploma psychologie en neurobiologie in 1990, bleef het echtpaar in Oslo, waar ze werkte als afgestudeerde studenten onder toezicht van de Noorse onderzoeker Per Oskar Andersen. Het proefschriftonderzoek van Edvard was gericht op het begrijpen van de rol in het ruimtelijk leren van neurale activiteit in een hersengebied dat bekend staat als de dentate gyrus. Hij voltooide een doctoraat in neurofysiologie in 1995. Het volgende jaar, na korte tijd als postdoctoraal onderzoeker bij de Britse neurowetenschapper Richard Morris, aan de Universiteit van Edinburgh, en bij O'Keefe, aan het University College London, kwam Edvard bij de faculteit aan de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie (NTNU). May-Britt accepteerde daar ook een functie. De Mosers werden later hoogleraar aan de NTNU.
Samen werkten Edvard en May-Britt aan het identificeren van neurale netwerken in het deel van de hersenen dat bekend staat als de hippocampus en die betrokken waren bij ruimtelijke locatie en ruimtelijk geheugen. In 1971 hadden O'Keefe en zijn student Jonathan O. Dostrovsky zogenaamde plaatscellen in de hippocampus ontdekt die een cruciale rol speelden bij corticale (ruimtelijke) kartering. Hun werk vestigde de aandacht op het plaatsen van cellen in een hippocampaal gebied dat CA1 werd genoemd. De Mosers gingen na of de activiteit van plaatscellen in CA1 zijn oorsprong vond in de hippocampus of in een ander deel van de hersenen. Hun observaties brachten hen ertoe een gebied te onderzoeken dat de entorhinale cortex wordt genoemd en dat verbonden is met neuronen in CA1. De Mosers registreerden de activiteit van cellen specifiek in de dorsocaudale mediale entorhinale cortex (dMEC) van de hersenen van de rat via elektroden die precies binnen het gebied waren gepositioneerd. De activiteit van de cellen in de dMEC bleek gerelateerd te zijn aan de positie van de rat in zijn omhulling, vergelijkbaar met de bevinding van O'Keefe met plaatscellen. De activiteit van dMEC-cellen was echter opvallend regelmatig, in tegenstelling tot de activiteit die werd waargenomen in de hippocampus. Wanneer ratten vrij in hun omhulsels renden, nam de activiteit van de elektroden met regelmatige tussenpozen toe, waarbij de pieken gelijkmatig over de omgeving waren verdeeld en qua grootte en richting vergelijkbaar waren. Wiskundige analyses lieten zien dat de reguliere activiteit een raster van gelijkzijdige, mozaïekvormige driehoeken opleverde, wat de naam 'rastercel' inspireerde.
Edvard en May-Britt ontdekten later andere cellen in de dMEC, bekend als hoofdrichtingscellen en grenscellen, die betrokken waren bij ruimtelijke representatie. Hoofdrichtingcellen bleken signalen over te dragen wanneer een dier zijn kop in een specifieke richting plaatste, en grenscellen ontdekten signalen over de randen en grenzen van een omgeving. Daaropvolgend onderzoek bracht interacties tussen rastercellen, hoofdrichtingscellen, grenscellen en plaatscellen aan het licht, waarbij de collectieve activiteit van de cellen informatie verschaft over oriëntatie en navigatie. De functie van het neurale ruimtelijke systeem werd vergeleken met GPS.
Bij NTNU was Edvard medeoprichter van May-Britt van het Kavli Institute for Systems Neuroscience in 2007 en het Center for Neural Computation in 2013. Naast de Nobelprijs ontving hij ook andere prestigieuze prijzen, waaronder de 2013 Louisa Gross Horwitz-prijs voor biologie of biochemie (gedeeld met May-Britt en O'Keefe).
