Edgar Wayburn, Amerikaanse natuurbeschermer (geboren op 17 september 1906, Macon, Georgia, overleden op 5 maart 2010, San Francisco, Californië), ontving (1999) de Presidential Medal of Freedom voor zijn leidende rol in het helpen behouden van meer dan 40 miljoen ha (100 miljoen ac) Noord-Amerikaanse wildernis. Wayburn studeerde op 23-jarige leeftijd af aan de Harvard Medical School en verhuisde naar Californië om geneeskunde te beoefenen. Hij werd lid van de Sierra Club in 1939 en werd daarna verkozen tot lid van de raad van bestuur van de plaatselijke afdeling, waarvoor hij de eerste commissie voor natuurbehoud vormde. Met behulp van een rustige, ingehouden methode voor het schrijven van brieven, het werven van fondsen, het bijwonen van openbare hoorzittingen en lobbyen bij openbare functionarissen, slaagde Wayburn erin miljoenen wilde hectaren in Alaska te behouden (door de passage van de Alaska National Interest Lands Conservation Act uit 1980) en Californië, terwijl hij zijn volledige status als arts behield. Hij was behulpzaam bij het vestigen en uitbreiden van talrijke openbare gronden in Californië, met name het Redwood National Park, Point Reyes National Seashore, Mt. Tamalpais State Park en het Golden Gate National Recreation Area. Wayburn diende vijf termijnen als president van de Sierra Club en publiceerde de memoires Your Land and Mine: Evolution of a Conservationist (2004). Als erkenning voor zijn onbaatzuchtige toewijding aan het milieu ontving Wayburn (1995) de Albert Schweitzer-prijs voor humanitair handelen.
Verkent
De takenlijst van de aarde
Menselijk optreden heeft geleid tot een enorme cascade van milieuproblemen die nu het voortbestaan van zowel natuurlijke als menselijke systemen bedreigen. Het oplossen van de kritieke milieuproblemen van opwarming van de aarde, waterschaarste, vervuiling en verlies van biodiversiteit zijn misschien wel de grootste uitdagingen van de 21e eeuw. Zullen we opstaan om ze te ontmoeten?
