Easement, in de Anglo-Amerikaanse eigendomswet, een recht dat door de ene eigenaar aan een andere wordt verleend om een deel van zijn land voor een specifiek doel te gebruiken.
Een erfdienstbaarheid kan uitdrukkelijk tot stand komen door een schriftelijke akte van verlening die aan een ander het recht verleent om een bepaald perceel voor een bepaald doel te gebruiken. Er kan ook een erfdienstbaarheid worden gecreëerd wanneer iemand zijn land aan een ander verkoopt, maar voor zichzelf het recht behoudt op toekomstig gebruik van een deel van dat land. Een erfdienstbaarheid kan ook impliciet worden gecreëerd, wanneer bijvoorbeeld een term die een erfdienstbaarheid beschrijft incidenteel in een akte wordt opgenomen (zoals "doorgang" - een stuk land dat voor doorgang moet worden gebruikt). Een impliciete erfdienstbaarheid ontstaat ook wanneer de eigenaar van twee of meer aangrenzende percelen één perceel verkoopt; de koper verkrijgt een erfdienstbaarheid van dat zichtbare eigendom van de verkoper dat nodig is voor het gebruik en genot van zijn kavel door de koper, zoals een rijbaan of afvoerkanaal. Wanneer op deze manier gecreëerd, ontstaat de erfdienstbaarheid ook als een erfdienstbaarheid van noodzaak.
In het grootste deel van de Verenigde Staten en Engeland staan statuten de creatie van een erfdienstbaarheid op recept toe, die ontstaat als gevolg van een langdurig, ononderbroken gebruik van het eigendom van een ander door een landeigenaar, zijn voorouders of eerdere eigenaren. De tijdsduur die nodig is voor een dergelijk voortgezet gebruik om op recept tot een erfdienstbaarheid te rijpen, wordt bepaald door het toepasselijke staatsstatuut.
Wanneer het gebruik van de erfdienstbaarheid is beperkt tot één of enkele personen, is het een privédienst. Het gebruik van een openbare erfdienstbaarheid, zoals openbare snelwegen of een deel van privéterrein dat door een huidige of vroegere eigenaar is toegewezen als openbaar park (ook bekend als toewijding), is niet beperkt.
Een eigenaar van een erfdienstbaarheid wordt de eigenaar van de dominante woning genoemd. De eigenaar op wiens grond de erfdienstbaarheid bestaat, is de eigenaar van de dienstwoning.
