Dziga Vertov, pseudoniem van Denis Arkadyevich Kaufman, (geboren op 2 januari 1896 [21 december 1895, oude stijl], Belostok, Rusland - stierf op 12 februari 1954, Moskou, Rusland, USSR), Sovjet-filmregisseur wiens De theorie van kino-glaz ("film-eye") - dat de camera een instrument is, net als het menselijk oog, dat het best gebruikt kan worden om de werkelijke gebeurtenissen in het echte leven te verkennen - had een internationale impact op de ontwikkeling van documentaires en bioscooprealisme in de jaren 1920. Hij probeerde een unieke filmtaal te creëren, vrij van theatrale invloed en kunstmatige studio-enscenering.
Als filmjournalist tijdens de Russische Burgeroorlog filmde Vertov gebeurtenissen die de basis vormden voor feitelijke films als Godovshchina revolyutsii (1919; The Anniversary of the October Revolution) en Boi pod Tsaritsynom (1920; Battle of Tsaritsyn). Op 22-jarige leeftijd was hij directeur van een bioscoopafdeling van de overheid. Het jaar daarop vormde hij de Kinoki (de Film-Eye Group), die vervolgens een reeks manifesten uitbracht tegen theatrisme in films en ter ondersteuning van Vertovs film-eye-theorie. In 1922 startte de groep, onder leiding van Vertov, een wekelijks journaal genaamd Kino-pravda ("Film Truth") dat op creatieve wijze nieuw gefilmd feitelijk materiaal en oudere nieuwsbeelden integreerde.
Het onderwerp van de latere speelfilms van Vertov is het leven zelf; vorm en techniek staan voorop. Vertov experimenteerde met slow motion, camerahoeken, vergrote close-ups en crosscutting voor vergelijkingen; hij bevestigde de camera aan locomotieven, motorfietsen en andere bewegende objecten; en hij hield shots voor verschillende tijdsperioden op het scherm, een techniek die bijdraagt aan de ritmische flow van zijn films. Opvallend onder de foto's van Vertov zijn Shagay, Sovyet! (1925; Stride, Sovjet!), Shestaya chast mira (1926; A Sixth of the World), Odinnadtsatyi (1928; The Eleventh), Cheloveks kinoapparatom (1928; The Man with a Movie Camera), Simfoniya Donbassa (1930; Symphony of the Donbass) en Tri pesni o Lenine (1934; Three Songs of Lenin). Vertov werd later regisseur in de Central Documentary Film Studio van de Sovjet-Unie. Zijn werk en zijn theorieën werden de basis voor de herontdekking van cinéma vérité, of documentair realisme, in de jaren zestig.
