Donald Triplett Amerikaanse autisme-patiënt

Donald Triplett, voluit Donald Gray Triplett, (geboren in september 1933, Forest, Mississippi, VS), Amerikaanse man die als eerste de diagnose autisme kreeg.

Triplett was de oudste zoon van een welvarende familie; de familie van zijn moeder had de lokale bank in Forest, Mississippi, opgericht en zijn vader was advocaat. Al op jonge leeftijd werd duidelijk dat sociale interactie uitdagend en uiteindelijk oninteressant voor hem was; hij fixeerde zich op bepaalde soorten objecten en toonde een talent voor memorisatie. Zijn ouders, die sommige van zijn ontwikkelingsachterstanden niet aankonden, verplichtten hem in 1937 tot een staatsinstelling. Ze trokken hem een ​​jaar later terug.

In oktober 1938 werd Triplett onderzocht door de Oostenrijkse kinderpsychiater Leo Kanner in het Johns Hopkins Hospital in Baltimore, Maryland. Kanner was verbijsterd door de symptomen van de jongen en hoewel hij enkele overeenkomsten met schizofrenie opmerkte, kon hij hem niet diagnosticeren. Kanner zag Triplett nog een paar keer en in 1943 waren er tien gevallen van gelijkaardige kinderen geconstateerd. Dat jaar publiceerde hij een artikel met de titel "Autistische stoornissen van affectief contact" waarin de basissymptomen van de aandoening, later bekend als autisme, werden geschetst. De term autisme is afgeleid van de klinische beschrijving van de ontwenning en internalisatie die is aangetoond door schizofreniepatiënten. In de krant werd Triplett zaak 1 genoemd, Donald T.

Op aandringen van Kanner ging Triplett in 1944 bij een echtpaar wonen dat een boerderij in de buurt van Forest bezat. Daar werden zijn neigingen tot tellen en meten dagelijks in de praktijk gebruikt, terwijl hij hielp met klusjes als ploegen. Vier jaar later keerde hij terug bij zijn ouders. In 1947 kreeg hij een episode van juveniele reumatoïde artritis, waaraan hij bijna stierf. Behandeling met goudzouten herstelde zijn gezondheid en leek volgens zijn jongere broer ook een deel van zijn autistisch gedrag te verlichten, waaronder zijn nervositeit en ongezelligheid. Dit leidde er later toe dat sommigen zijn zaak aanhaalden ter ondersteuning van de controversiële theorie dat autisme werd veroorzaakt door externe factoren, aangezien kwikvergiftiging ook werd behandeld met goudzouten en werd aangenomen dat het een mogelijke oorzaak van autisme was.

Triplett ging naar de plaatselijke middelbare school, waar zijn handicaps grotendeels werden geaccepteerd, en in 1958 behaalde hij een bachelordiploma in het Frans aan het Millsaps College in Jackson, Mississippi. Later keerde hij terug naar zijn geboorteplaats, waar hij werkte bij de bank die eigendom was van zijn familie. Hoewel Triplett gedurende zijn hele leven veel kenmerken van de aandoening behield, kon hij leren autorijden en veel naar het buitenland reizen.