Democratie of republiek?
Is democratie de meest geschikte naam voor een grootschalig representatief systeem zoals dat van de vroege Verenigde Staten? Aan het einde van de 18e eeuw liet de geschiedenis van de termen waarvan de letterlijke betekenis 'heerschappij door het volk' is - democratie en republiek - het antwoord onduidelijk. Beide termen waren toegepast op de op assemblage gebaseerde systemen van Griekenland en Rome, hoewel geen van beide systemen wetgevende bevoegdheden had toegekend aan door leden van de dēmos gekozen vertegenwoordigers. Zoals hierboven opgemerkt, werd het complexe Romeinse systeem van vergaderingen nooit vervangen door een, zelfs nadat het Romeinse staatsburgerschap buiten de stad zelf was uitgebreid en een toenemend aantal burgers werd verhinderd deel te nemen aan de regering tegen de tijd, kosten en moeilijkheden van reizen naar de stad. regering van vertegenwoordigers - een parlement - gekozen door alle Romeinse burgers. Venetianen noemden de regering van hun beroemde stad ook een republiek, hoewel die zeker niet democratisch was.
Toen de leden van de Amerikaanse Grondwet in 1787 bijeenkwamen, was de terminologie nog niet duidelijk. Niet alleen werden democratie en republiek min of meer onderling uitwisselbaar gebruikt in de koloniën, maar er bestond geen vaste term voor een representatieve regering "door het volk". Tegelijkertijd evolueerde het Britse systeem snel in de richting van een volwaardige parlementaire regering. Als de oprichters van de Amerikaanse grondwet twee generaties later waren samengekomen, toen hun begrip van de grondwet van Groot-Brittannië radicaal anders zou zijn geweest, hadden ze kunnen concluderen dat het Britse systeem slechts een uitbreiding van het electoraat nodig had om zijn volledige democratische potentieel te realiseren. Ze zouden dus heel goed een parlementaire regeringsvorm kunnen hebben aangenomen.
Begonnen terwijl ze bezig waren met een volledig ongekende poging om een constitutionele regering te bouwen voor een al groot en zich voortdurend uitbreidend land, hadden de lijstenmakers geen duidelijk idee kunnen hebben van hoe hun experiment in de praktijk zou werken. Uit angst voor de vernietigende kracht van 'facties' bijvoorbeeld, voorzagen ze niet dat in een land waar wetten worden uitgevaardigd door door het volk gekozen vertegenwoordigers bij regelmatige en competitieve verkiezingen, politieke partijen onvermijdelijk fundamenteel belangrijke instellingen worden.
Gezien de bestaande verwarring over terminologie, is het niet verrassend dat de lijstenmakers verschillende termen gebruikten om de nieuwe regering die ze voorstelden te beschrijven. Een paar maanden na de uitstel van de Constitutionele Conventie stelde James Madison, de toekomstige vierde president van de Verenigde Staten, een gebruik voor dat blijvende invloed zou hebben in het land, hoewel weinig elders. In 'Federalist 10', een van de 85 essays van Madison, Alexander Hamilton en John Jay die gezamenlijk bekend staan als de Federalistische kranten, definieerde Madison een 'pure democratie' als 'een samenleving die bestaat uit een klein aantal burgers, die de regering in eigen persoon 'en een republiek als' een regering waarin de vertegenwoordiging plaatsvindt '. Madison: “De twee grote verschillen tussen een democratie en een republiek zijn: ten eerste de delegatie van de regering, in het tweede geval aan een klein aantal door de rest gekozen burgers; ten tweede, hoe groter het aantal burgers en hoe groter de reikwijdte van het land waarover deze laatste kan worden uitgebreid. " Kortom, voor Madison betekende democratie directe democratie en republiek betekende een representatieve regering.
Zelfs onder zijn tijdgenoten was de weigering van Madison om de term democratie toe te passen op representatieve regeringen, zelfs op basis van brede kiezers, afwijkend. In november 1787, slechts twee maanden nadat het congres was opgeschort, stelde James Wilson, een van de ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring, een nieuwe classificatie voor. 'De drie soorten regeringen', schreef hij, 'zijn de monarchale, aristocratische en democratische. In een monarchie berust de opperste macht bij één persoon; in een aristocratie
door een lichaam dat niet is gevormd volgens het principe van vertegenwoordiging, maar dat hun rang geniet door afdaling of verkiezing onderling, of met recht op een aantal persoonlijke of territoriale kwalificaties; en ten slotte is het in een democratie inherent aan een volk en wordt het uitgeoefend door henzelf of hun vertegenwoordigers. ' Door dit begrip van democratie toe te passen op de nieuw aangenomen grondwet, beweerde Wilson dat "in zijn principes,
het is puur democratisch: het varieert inderdaad in zijn vorm om alle voordelen toe te laten en alle nadelen uit te sluiten die inherent zijn aan de bekende en gevestigde regeringsgrondwetten. Maar wanneer we een uitgebreid en nauwkeurig beeld krijgen van de stroomstromen die via dit geweldige en uitgebreide plan verschijnen
we zullen ze kunnen traceren tot één grote en nobele bron, DE MENSEN. ' Enkele maanden later verklaarde John Marshall, de toekomstige opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof, tijdens de ratificatieconventie van Virginia dat de "grondwet voorzag in 'een goed gereguleerde democratie' waar geen enkele koning of president de representatieve regering zou kunnen ondermijnen." De politieke partij die hij hielp organiseren en leiden in samenwerking met Thomas Jefferson, hoofdauteur van de Onafhankelijkheidsverklaring en toekomstige derde president van de Verenigde Staten, werd de Democratisch-Republikeinse Partij genoemd; de partij nam in 1844 haar huidige naam aan, de Democratische Partij.
Na zijn bezoek aan de Verenigde Staten in 1831-1832 beweerde de Franse politicoloog Alexis de Tocqueville in niet mis te verstane bewoordingen dat het land dat hij had waargenomen een democratie was - inderdaad, 's werelds eerste representatieve democratie, waar het fundamentele principe van de regering was " de soevereiniteit van het volk. ' Tocqueville's inschatting van het Amerikaanse regeringssysteem bereikte een breed publiek in Europa en daarbuiten door zijn monumentale vierdelige studie Democracy in America (1835-1840).
Het dilemma oplossen
Zo waren aan het einde van de 18e eeuw zowel het idee als de praktijk van de democratie grondig veranderd. Politieke theoretici en staatslieden erkenden nu wat de Levelers eerder hadden gezien, dat de niet-democratische representatiepraktijk zou kunnen worden gebruikt om democratie uitvoerbaar te maken in de grote natiestaten van de moderne tijd. Vertegenwoordiging was met andere woorden de oplossing voor het oude dilemma tussen het vergroten van het vermogen van politieke verenigingen om met grootschalige problemen om te gaan en het behouden van de kans voor burgers om deel te nemen aan de regering.
Voor sommigen die doordrenkt waren van de oudere traditie, leek de vereniging van vertegenwoordiging en democratie een geweldige en baanbrekende uitvinding. In het begin van de 19e eeuw hield de Franse auteur Destutt de Tracy, de uitvinder van de term idéologie ('ideologie'), vol dat vertegenwoordiging de doctrines van zowel Montesquieu als Jean-Jacques Rousseau, die beiden hadden ontkend dat representatieve regeringen echt democratisch zijn (zie hieronder Montesquieu en Rousseau). 'Vertegenwoordiging of representatieve regering', schreef hij, 'kan worden beschouwd als een nieuwe uitvinding, onbekend in de tijd van Montesquieu.
Representatieve democratie
is democratie lange tijd uitvoerbaar gemaakt over een groot deel van het grondgebied. ” In 1820 riep de Engelse filosoof James Mill "het systeem van representatie" uit tot "de grote ontdekking van de moderne tijd", waarin "de oplossing van alle moeilijkheden, zowel speculatief als praktisch, misschien zal worden gevonden". Een generatie later concludeerde Mill's zoon, de filosoof John Stuart Mill, in zijn Beschouwingen over de representatieve regering (1861) dat "het ideale type van een perfecte regering" zowel democratisch als representatief zou zijn. De dēmos van Mill's representatieve democratie, die een voorbode was van de ontwikkelingen in de 20e eeuw, omvatte vrouwen.
