Crater Lake, diep, helder, intens blauw meer gelegen in een enorme vulkanische caldera in de Cascade Range, zuidwestelijk Oregon, VS, ongeveer 80 kilometer ten noordoosten van Medford. Het meer en de omliggende regio werden in 1902 Crater Lake National Park, met een oppervlakte van 286 vierkante mijl (741 vierkante km). Aan het begin van de 21e eeuw had het park meer dan 145 kilometer aan wandelpaden.
De krater waaruit het meer is gevormd, met een diameter van ongeveer 6 mijl (10 km), is het overblijfsel van de berg Mazama, een vulkaan die opliep tot waarschijnlijk 12.000 voet (3.700 meter) totdat een uitbarsting ongeveer 7.700 jaar geleden de bovenste vernietigde deel. Latere kleinere uitbarstingen worden aangegeven door sintelkegels op de caldera-vloer; een daarvan, Wizard Island, steekt 233 meter boven het water uit. Crater Lake heeft een gemiddelde oppervlaktehoogte van 1873 meter boven zeeniveau en een gemiddelde diepte van 457 meter. Onderwaterkartering van het meer in 2000 stelde een maximale diepte vast van 1.943 voet (592 meter) - het vorige geregistreerde maximum was 1.932 voet (589 meter) - waarmee het het diepste meer in de Verenigde Staten en het zevende diepste ter wereld is. Het water is uitzonderlijk helder en het is vaak mogelijk om tot een diepte van meer dan 30 meter te kijken.
Misschien wel het meest unieke kenmerk van het meer is de opmerkelijke kleur, een diep, schitterend blauw dat wordt versterkt door het contrast met de okerkleurige en roestige tinten van de omringende rotswanden. De intensiteit van deze kleur is het gevolg van de weerkaatsing van blauwe en groene lichtgolven op het heldere en kleurloze water, wat een functie is van de afwezigheid van zwevend sediment omdat het meer rechtstreeks door neerslag wordt gevoed in plaats van indirect door een stroom.
Het dierenleven in het gebied - dat bijna allemaal een beschermde wildernis is - omvat herten, beren, adelaars, haviken, uilen en korhoenders, en vooral in de zomer is er een overvloed aan zangvogels en insectenetende vogels. Crater Lake bevat een beperkt aantal vissen (forel en zalm), door mensen geïntroduceerd. Het plantenleven van het gebied bestaat voornamelijk uit dennen en sparren, met wilde bloemen die de weiden in de zomer bedekken.
Archeologische vondsten in de Fort Rock-grot, ongeveer 90 kilometer ten noordoosten van de berg Mazama, geven aan dat er mensen aanwezig waren in het gebied ten tijde van de belangrijkste vulkaanuitbarsting, niet lang daarna werd het gebied nabij het kratermeer bewoond door de Modoc en Klamath Indianenstammen. Crater Lake heeft lange tijd een speciale betekenis gehad voor indianen, voor wie het een heilige plaats is geweest, bezocht door sjamanen, medicijnmannen en anderen tijdens vision-speurtochten. De eerste Amerikaan van Europese afkomst die het meer ziet, wordt over het algemeen beschouwd als John Wesley Hillman, die wordt gecrediteerd voor zijn "ontdekking" op 12 juni 1853. Een goudkoorts in het midden van de 19e eeuw bracht een toestroom van goudzoekers naar het zuiden van Oregon, en Hillman was lid van een van een tweetal concurrerende groepen die op zoek waren naar "Lost Cabin Mine", waarvan de eigenaren naar verluidt goud hadden begraven toen ze werden aangevallen door indianen. De twee groepen werden uiteindelijk één, kwamen op het meer en stemden over hoe het te noemen, en kozen Deep Blue Lake boven Mysterious Lake.
