Cortez, stad, zetel (1889) van de provincie Montezuma, in het zuidwesten van Colorado, VS, aan de Navajo Trail, in het San Juan Basin op een hoogte van 6.177 voet (1.883 meter). De Ancestral Pueblo (Anasazi), een vroege Pueblo-cultuur, waren de eerste bekende inwoners van de regio. Na hun mysterieuze verdwijning rond 1300 nC vestigden de volkeren van Ute, Navajo en Arapaho het gebied. De stad Cortez, genoemd naar Hernán Cortés (de Spaanse veroveraar van Mexico), werd in 1886 aangelegd door de Montezuma Valley Irrigation Company op de plaats van een Navajo-indianen seizoenskamp genaamd Tseyetoh (Navajo: "Water Rock"). Het bedrijf bouwde ook een omleidingskanaal van de Dolores-rivier naar het stadscentrum. Dit kanaal maakte landbouw en veeteelt mogelijk. Deze twee activiteiten vormden tot het midden van de jaren vijftig de economische basis van de gemeenschap, waarna olie en toerisme economisch belangrijker werden. Mijnbouw (uranium, vanadium, goud, zilver, lood, zink) en productie (diervoeders, triplex, bewerkte voedingsmiddelen, lederwaren, meubels, industriële gassen) vullen de economie aan.
Het Cortez Center, beheerd door de stad Cortez in samenwerking met de Universiteit van Colorado, biedt interpretatieve exposities over de prehistorie en geschiedenis van de Mancos Valley-regio. In de buurt van de stad zijn Yucca House National Monument (archeologische overblijfselen), Mesa Verde National Park, Ute Mountain Indian Reservation (inclusief Ute Mountain Tribal Park, een 125.000 acre [50.585 hectare] archeologisch reservaat), San Juan National Forest en de Four Corners Monument, waar grenzen van vier staten (Colorado, Arizona, New Mexico, Utah) elkaar raken. Inc. 1902. Pop. (2000) 7.977; (2010) 8.482.
