Alfred von Tirpitz Duitse staatsman

Alfred von Tirpitz, oorspronkelijke naam Alfred Tirpitz, (geboren 19 maart 1849, Küstrin, Pruisen - stierf 6 maart 1930, Ebenhausen, bij München), Duitse admiraal, de belangrijkste bouwer van de Duitse marine in de 17 jaar voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog en een dominante persoonlijkheid van het bewind van keizer Willem II. Hij werd in 1900 in de adelstand verheven en bereikte de rang van admiraal in 1903 en die van groot-admiraal in 1911; hij ging met pensioen in 1916.

Duitse Rijk: Tirpitz en de Duitse marine

Veel meer bepalend voor het effect op de Engels-Duitse betrekkingen was de bouw van een grote Duitse marine, voor het eerst geschetst in de Marinewet van 1898

.

Vroege carrière en aan de macht komen

Tirpitz was de zoon van een Pruisische ambtenaar. Hij meldde zich bij de Pruisische marine als adelborst in 1865, bezocht de Kiel Naval School en kreeg de opdracht in 1869. Na gediend te hebben als commandant van een vloot met torpedoboten en als inspecteur-generaal van de torpedovloot, toonde hij zijn technische bekwaamheid en bedacht hij. de tactische principes die systematisch werden ontwikkeld toen hij stafchef van het opperbevel van de marine werd. Gepromoveerd tot schout-bij-nacht in 1895, werd Tirpitz gestuurd om het Duitse kruiserseskader in Oost-Azië van 1896 tot 1897 te leiden en koos Tsingtao uit als toekomstige Duitse marinebasis in China. In juni 1897 werd Tirpitz staatssecretaris van de Imperial Navy Department, een benoeming die het begin markeerde van zijn twee decennium opbouw van de Duitse vloot in nauwe samenwerking met keizer Willem II.

In 1898 introduceerde Tirpitz de First Fleet Act, voor de reorganisatie van de Duitse zeemacht. Deze wet voorzag in een actieve marine bestaande uit 1 vlaggenschip, 16 oorlogsschepen, 8 gepantserde kustschepen en een troepenmacht van 9 grote en 26 kleine kruisers om in 1904 gereed te zijn. Een dergelijke marine werd beschouwd als sterk genoeg voor beperkte offensieven in een oorlog tegen Frankrijk en Rusland. Hoewel de wet van 1898 was ontworpen om te voorzien in de behoefte aan een strijdvloot op volle zee, stelde Tirpitz's Second Fleet Act van 1900 een ambitieus programma vast - om een ​​grotere en modernere zeevloot te bouwen - die de marine praktisch nooit kon vervullen. Deze wet stelde 1917 als het jaar van voltooiing voor een actieve marine van 2 vlaggenschepen, 36 oorlogsschepen, 11 grote kruisers en 34 kleine kruisers. Tirpitz wist de publieke belangstelling voor een grotere marine te stimuleren en toonde zich als staatssecretaris vanaf 1897 zeer bekwaam als parlementariër. Tirpitz werd in 1900 in de adelstand verheven en kreeg de Orde van de Zwarte Adelaar; en in 1911 bereikte hij de rang van groot-admiraal.

Ondertussen had zelfs de marinewet van 1900 in Engeland geen significante politieke reactie opgeroepen. De reacties kwamen pas laat: pas toen de Britten hun allianties van 1904 (met Frankrijk) en 1907 (met Rusland) vormden en de Dreadnought (1906) lanceerden in een poging een belangrijk technisch voordeel te behalen door de bouw van extra grote kapitaalschepen. Hun bouwprogramma bleek echter een misrekening te zijn, omdat niet alleen alle andere grootmachten, maar zelfs veel landen met kleine marines zoals Chili en Turkije onmiddellijk volgden. Niettemin, omdat Groot-Brittannië een voorsprong had sinds 1905, toen het een voorsprong had van zeven kapitaalschepen op zijn belangrijkste rivaal, Duitsland, en vanwege de snel toenemende Britse en afnemende Duitse constructie, waren er 49 Britse slagschepen in dienst of werden gebouwd in 1914 tegen 29 Duitse schepen van hetzelfde type.

Kritiek op het beleid van Tirpitz

De beslissende vraag bij het overwegen van de doelstellingen van Tirpitz is of het een goed beleid was om de marinewetten zo uit te breiden dat ze niet konden worden uitgevoerd en onvermijdelijk tot politieke moeilijkheden moesten leiden. Vanaf 1900, toen de zogenaamde Risikoflotte ("risicovloot" - ie, een afschrikmiddel voor potentiële aanvallers) werd opgericht onder de tweede marinewet, werd het duidelijk dat de marine niet alleen bedoeld was voor daadwerkelijke verdediging, maar ook als een alliantie troef in vredestijd. De keizer en Tirpitz hoopten, door toenemende financiële en militaire druk, Groot-Brittannië te kunnen dwingen zijn bondgenootschappen te verbreken. Maar toen de Britse minister van oorlog, Lord Haldane, in 1912 eindelijk in Berlijn aankwam voor gesprekken, waren politieke concessies niet langer verkrijgbaar van Groot-Brittannië. Tegen die tijd had Duitsland zijn productiesnelheid van vier per jaar op marineschepen stopgezet en de marinebewapening met Groot-Brittannië opgegeven. Het marinebeleid van Tirpitz was dus niet langer een reële bedreiging, maar het kan een dergelijke rol zijn blijven spelen in de hoofden van het Britse publiek.

Hoe graag Tirpitz ook wilde dat de vloot op volle zee in actie zou komen in de Eerste Wereldoorlog, hij moest zich realiseren dat, gezien de veel betere zeesterkte van de geallieerden, zijn beleid van marine-afschrikking was mislukt en dat de voorwaarden voor een de beslissing op zee was ongunstig voor Duitsland. Zelfs onbeperkte oorlogsvoering met onderzeeboten, waar hij de voorkeur aan gaf, maar waarvoor de nodige schepen nog moesten worden gebouwd, kon niet meer dan een tijdelijke impact hebben gehad. Tegenover toenemende tegenstand trok Tirpitz de juiste conclusie uit het mislukken van zijn plannen toen hij in maart 1916 aftrad. Met bezorgdheid zag hij het moreelverlies aan het thuisfront; zo werd hij mede-oprichter van de patriottische rallybeweging die bekend staat als de Vaderlandpartij, die echter slechts een kleine impact had op een steeds meer oorlogsmoeilijke natie. Tirpitz zat opnieuw in de Reichstag, van 1924 tot 1928 als plaatsvervanger van de Duitse Nationale Volkspartij. Maar omdat de omstandigheden volledig waren veranderd, had hij de overtuigingskracht verloren. Hij trok zich terug in Opper-Beieren, waar hij in 1930 stierf in Ebenhausen.