Confederate States of America, ook wel Confederacy genoemd, in de Amerikaanse Burgeroorlog, de regering van 11 zuidelijke staten die zich in 1860–1861 van de Unie hebben afgescheiden, die alle zaken van een afzonderlijke regering voortzette en een grote oorlog voerde totdat deze in het voorjaar werd verslagen van 1865.
Overtuigd dat hun manier van leven, gebaseerd op slavernij, onherstelbaar werd bedreigd door de verkiezing van Pres. Abraham Lincoln (november 1860), de zeven staten van het diepe zuiden (Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina en Texas), scheidden zich de daaropvolgende maanden af van de Unie. Toen de oorlog begon met het vuren op Fort Sumter (12 april 1861), werden ze vergezeld door vier staten in het hogere zuiden (Arkansas, North Carolina, Tennessee en Virginia).
Een voorlopige regering, opgericht in februari 1861 in Montgomery, Alabama, werd een jaar later vervangen door een permanente regering in Richmond, Virginia. De Confederatie, die onder een soortgelijke structuur als die van de Verenigde Staten opereerde, stond onder leiding van Pres. Jefferson Davis en Vice Pres. Alexander H. Stephens. (De president en de vice-president van de Confederatie zouden een termijn van zes jaar krijgen en de president kon niet herkozen worden.) De nieuwe natie verwierf al snel andere symbolen van soevereiniteit, zoals haar eigen postzegels en een vlag die bekend staat als de sterren en Bars.
De grootste zorg van de Verbonden Staten was het oprichten en toerusten van een leger. Het Zuidelijk Congres stemde eerst om direct vrijwilligerswerk tot 400.000 toe te staan, maar de dienstplicht begon in april 1862. Het totale aantal Zuidelijke soldaten wordt geschat op 750.000, in tegenstelling tot tweemaal zoveel federale troepen. (De Zuidelijke bevolking bedroeg ongeveer 5.500.000 blanken en 3.500.000 zwarte slaven, tegenover 22.000.000 noorderlingen.) In spoorwegen had het zuiden slechts 9.000 mijl, het industriële noorden 22.000.
De vroege pogingen van de Confederatie om fondsen te werven waren gericht op het drukken van geld, dat zeer inflatoir bleek te zijn, en op het uitgeven van obligaties die in natura konden worden betaald. Door de federale blokkade van zuidelijke havens bleken de tariefinkomsten onvoldoende. In 1863 werd een algemene belastingwet aangenomen, waarin licentie- en bedrijfsbelastingen, een winstbelasting en een belasting van 10 procent op in natura geïnde landbouwproducten werden opgelegd. Winstgevende particuliere blokkades werden in 1864 onder streng toezicht gesteld. De prijzen van landbouwproducten voor het leger werden uiteindelijk vastgesteld om de winstgevendheid te controleren.
In buitenlandse zaken had het Zuiden aanvankelijk vertrouwen in de macht en invloed van 'King Cotton', het gewas dat voor de oorlog meer dan de helft van de waarde van de Amerikaanse export vertegenwoordigde. Geconfedereerden waren van mening dat het belang van katoen diplomatieke erkenning van de federale regering en Europese landen zou afdwingen. Noch de commissarissen die in 1861 naar het buitenland waren gestuurd, noch de permanente gezanten die hen hadden vervangen, konden erkenning krijgen van Groot-Brittannië, Frankrijk of enige andere Europese mogendheid. Het zuiden slaagde er echter in aanzienlijke oorlogsmaterieel en verschillende snelle schepen te kopen die veel federale scheepvaart op volle zee vernietigden.
President Davis nam actief deel aan het dicteren van militair beleid en belangrijke strategie, maar de grote leider op het slagveld was generaal Robert E. Lee. Gesterkt door een reeks militaire overwinningen in de eerste twee jaar van gevechten, was de Confederatie overtuigd van haar uiteindelijke succes. Maar de teleurstelling begon met bijna gelijktijdige federale overwinningen in Gettysburg en Vicksburg (juli 1863). Zelfs de briljante tactieken van Lee in het Oosten of van Generaal Joseph E. Johnston in het Westen zouden de sterkere noordelijke legers voor onbepaalde tijd niet kunnen tegenhouden. Nadat Lee op 9 april 1865 zijn slinkende, half verhongerde leger in Appomattox, Virginia had overgegeven, stortte de Confederatie al snel in.
