Church of Scotland, nationale kerk in Schotland, die het Presbyteriaanse geloof accepteerde tijdens de 16e-eeuwse Reformatie.
Volgens de overlevering werd de eerste christelijke kerk in Schotland rond 400 gesticht door St. Ninian. In de 6e eeuw waren er onder de Ierse missionarissen St. Columba, die zich rond 563 in Iona vestigde. In 1192 werd de Schotse kerk uitgeroepen tot "een speciale dochter" van de Romeinse zee, alleen onderworpen aan de paus. St. Andrews werd een aartsbisschoppelijke zetel in 1472, gevolgd door Glasgow in 1492.
De vroegste Schotse hervormers stonden onder lutherse invloed, maar werden vervolgens beïnvloed door de Zwitserse hervormers. De calvinistische toon van de Schotse Reformatie was toe te schrijven aan John Knox, die de leider werd van de Schotse Reformatie. De bewondering van Knox voor John Calvin en voor de Reformatie die Calvijn in Genève leidde, is duidelijk te zien in Knox's Scots Confession, in het Book of Common Order (vaak bekend als de liturgie van Knox) en in het Discipline Book, waarvan de laatste een plan besprak voor een goddelijke kerk en gemenebest. De Schotse hervormers hielden in augustus 1560 een parlement, dat de autoriteit van de paus in Schotland afschafte, de Schotse bekentenis aannam en de viering van de mis verbood.
Na de breuk met Rome was het meer dan een eeuw onzeker of de kerk in Schotland bisschoppelijk of presbyteriaans zou zijn in de regering. Charles I, die Schotland en Engeland regeerde, gaf de voorkeur aan de bisschoppelijke vorm, terwijl het Schotse volk aandrong op de presbyteriaanse vorm. De strijd was lang en gecompliceerd, maar toen William en Mary in 1689 de Engelse monarchen werden, werd het presbyterianisme door middel van een constitutionele wet permanent in Schotland gevestigd.
Vervolgens ontstonden er nieuwe problemen. Aan het einde van de 17e eeuw kreeg een grote groep van in wezen professionele geestelijken, bekend als gematigden, invloed in de kerk. Ze werden tegengewerkt door de evangelicalen, die het traditionele calvinisme van de Westminster Confession vasthielden.
Toen het Britse parlement in 1712 het patronaat in Schotland herstelde, verloren de mensen het recht om hun voorgangers te kiezen voor de landeigenaren, waardoor de Church of Scotland onder de controle kwam van de Moderate ministers.
De onenigheid tussen de gematigden en de evangelicalen, die waren versterkt door religieuze opwekkingen en de zondagsschoolbeweging, nam toe van 1833 tot 1843. Uiteindelijk verliet een grote groep, onder leiding van Thomas Chalmers, de gevestigde kerk en vormde in 1843 een vrije kerk van Schotland. Op één na zijn alle missionarissen van de Church of Scotland en de meeste van haar beste geleerden lid van de Free Church.
Gaandeweg verving beter leiderschap de Moderate-partij in de Church of Scotland. De bescherming werd in 1874 afgeschaft en er ontstonden nauwere betrekkingen met de Vrije Kerk. In 1921 verbrak de staat zijn oude relatie met de Church of Scotland, waardoor het de nationale kerk bleef, maar niet de gevestigde staatskerk. Na enkele jaren van onderhandeling verenigden de twee kerken zich in 1929 onder de oude naam van de Church of Scotland.
Vervolgens bleef de kerk actief in het zendingswerk en nam zij actief deel aan de protestantse oecumenische beweging. Bewegingen om het aan de Church of England te koppelen werden in 1959 en 1971 verslagen.
