Ciliate protozoa

Ciliate of ciliophoran, elk lid van de protozoaire phylum Ciliophora, waarvan er ongeveer 8000 soorten zijn; ciliaten worden algemeen beschouwd als de meest geëvolueerde en complexe protozoa. Ciliaten zijn eencellige organismen die in een bepaald stadium van hun levenscyclus trilharen bezitten, korte haarachtige organellen die worden gebruikt voor voortbeweging en het verzamelen van voedsel.

protozoa: Ciliated protozoans

De ciliaten zijn de meest structureel homogene groep, hoewel ze zelfs een aanzienlijke variatie op de met trilharen bedekte cel hebben ontwikkeld.

De trilharen zijn meestal gerangschikt in rijen, bekend als kineties, op de pellicle (celbedekking), maar ze kunnen samensmelten in de buurt van het cytostoom (celmond) van sommige soorten om membranellen of golvende membranen te vormen (verschillende velvormige of waaiervormige groepen van trilharen); elders op de pellicle kunnen trilhaartjes limblike bosjes vormen die cirri worden genoemd. De meeste ciliaten hebben een flexibel vlies en samentrekkende vacuolen, en veel bevatten giftige stoffen of andere trichocysten, kleine organellen met draad- of doornachtige structuren die kunnen worden afgevoerd voor ankerplaats, voor verdediging of voor het vangen van prooien.

Ciliates hebben een of meer macronuclei en van een tot meerdere micronuclei. De macronuclei regelen de metabole en ontwikkelingsfuncties; de micronuclei zijn nodig voor reproductie.

Voortplanting is typisch aseksueel, hoewel er ook seksuele uitwisseling plaatsvindt. Aseksuele replicatie gebeurt meestal door transversale binaire splitsing of door ontluiking (qv). Seksuele verschijnselen zijn onder meer conjugatie (genetische uitwisseling tussen individuen) en autogamie (nucleaire reorganisatie binnen een individu). Seksuele reproductie leidt niet altijd tot een onmiddellijke toename van het aantal; conjugatie wordt echter vaak gevolgd door binaire splitsing.

Hoewel de meeste ciliaten vrij leven en in het water leven, zoals de Paramecium (qv), zijn er veel ectocommensalen, die onschadelijk op de kieuwen of het omhulsel van ongewervelde dieren verblijven, en sommige, zoals de dysenterie veroorzakende Balantidium (qv), zijn parasitair. Voor informatie over representatieve ciliates, zie peritrich; spirotrich; suctorian.