Ontwikkelingen sinds 1911
Periode van de Republiek China en de Chinees-Japanse oorlog
Onder invloed van missionaire en moderniseringsbewegingen vonden er in de laatste dynastie veel muzikale experimenten plaats, maar deze werden sterk vergroot door de opkomst van de eerste republiek in 1911 en door het bewind van de Chinese Communistische Partij vanaf 1949. Tijdens de periode van de republiek en van de Chinees-Japanse oorlog (1937-1945), werd een overvloed aan nieuwe liedjes gecreëerd in "moderne" stijl, waarvan het bekendste het stuk "March of the Volunteers" was, geschreven in 1934 door Nie Er naar tekst door de moderne Chinese toneelschrijver Tian Han als patriottische mars. (De melodie werd in 1949 als volkslied aangenomen.) Het is een uitstekend voorbeeld van een mix van nieuwe en traditionele Chinese muziek. De eerste zin impliceert een grote modus met het gebruik van F♯. Na dat punt is het hele stuk echter Chinees pentatonisch. De eerste zin leidt er ook toe dat je symmetrische frases van vier maten verwacht, maar de melodie neemt al snel een meer flexibele cursus Chinees. Chinese en westerse componisten bleven elkaars tradities uitproberen met slechts af en toe succes, en individuele Chinese artiesten zijn beroemd geworden door hun uitvoering op westerse instrumenten. Chinese instrumenten zijn op hun beurt aan veel moderniseringen onderworpen, zoals het bouwen van een familie van erhu-viooltjes door het creëren van bas- en altversies. In samenhang met deze beweging verschenen concerti voor dergelijke instrumenten onder begeleiding van een gemengd Westers en Chinees orkest.
