Opperrabbinaat jodendom

Opperrabbinaat, in het jodendom, een opperste religieuze autoriteit waarvan de beslissingen bindend zijn voor al diegenen die onder haar jurisdictie vallen. Het prototype van het opperrabbinaat was het Grote Sanhedrin van Jeruzalem, dat tot aan de vernietiging van de Tweede Tempel in 70 n.Chr. Wetgeving uitvaardigde en de Joodse wet interpreteerde voor het hele Joodse volk. Het patriarchaat functioneerde tot ongeveer 425 met Romeinse steun, waarna het jodendom geen centrale autoriteit heeft gehad. Verschillende joodse gemeenschappen hebben echter de praktische voordelen gezien van het hebben van een opperrabbijn, hoewel technisch gezien het religieuze gezag van alle rabbijnen gelijk is. Bovendien is zowel door joden als door regeringen vaak erkend dat een of andere nationale joodse autoriteit nodig is om de joodse belangen te beschermen en de betrekkingen tussen niet-joodse regeringen en grote joodse bevolkingsgroepen te vergemakkelijken. Soms hadden joden een hekel aan afspraken door seculiere autoriteiten wanneer de keuze leek te zijn gemaakt met de wens de joodse gemeenschap te manipuleren.

Het belangrijkste opperrabbinaat van vandaag is dat in Israël. Het heeft twee opperrabbijnen, één vertegenwoordigt de Sefardische (Spaans-ritische) gemeenschap, de andere de Asjkenazische (Duits-ritische) Joden. Haar belangrijkste verantwoordelijkheid, voor het eerst verleend in 1921 onder Britse heerschappij, is het behandelen van alle gevallen van persoonlijke status (huwelijk, echtscheiding). Deze taak was enorm gecompliceerd toen grote aantallen diaspora-joden na 1948 naar Israël migreerden. Aangezien ze al generaties lang in vreemde landen woonden, was het niet duidelijk dat ze de rabbijnse wetten met betrekking tot huwelijk en echtscheiding hadden nageleefd. Hun recht om daarom met een Jood naar keuze te trouwen werd in twijfel getrokken. In 1964 werden al deze joden als groep erkend als echte joden, maar het opperrabbinaat behield nog steeds het recht om te beslissen over de legitimiteit van individuele huwelijken.

In Engeland wordt het ambt van rabbijn van de Verenigde Synagoge van Groot-Brittannië erkend als gelijkwaardig aan dat van een opperrabbijn voor dat land. Het Franse jodendom opereert onder een consistoriesysteem dat Napoleon in 1807 had bedacht, maar de grote rabbijn staat niet langer onder controle van de regering. Duitsland volgde tot op zekere hoogte het patroon van Frankrijk, maar zonder een centrale autoriteit.