Ceredigion County, Wales, Verenigd Koninkrijk

Ceredigion, historische naam Cardiganshire, provincie in Wales, strekt zich uit van de westkust van Cardigan Bay tot de heuvels en valleien in het binnenland en het hoogland van Plynlimon, met een hoogte van 2468 voet (752 meter). Ceredigion is samen met het historische graafschap Cardiganshire. Aberaeron is het administratieve centrum van de provincie.

Net als in andere regio's van West-Groot-Brittannië is het vroegste bewijs van prehistorische menselijke bezetting in Ceredigion op de hoge grond, met verschillende tumuli en steenhopen in het noorden en zuiden van de provincie. In het oosten is er bewijs van een Romeinse baan, bekend als Sarn Helen. Tijdens de post-Romeinse eeuwen waren er talloze invallen, vooral door Ierse en Scandinaviërs aan de open kust. Gedurende deze periode zou Ceredig, zoon van Cunedda Wledig uit Noord-Wales, de controle over het hele bekken van de Teifi hebben verworven. Ceredigion dankt zijn naam aan deze legendarische figuur.

De Normandische penetratie van het heuvelachtige Ceredigion verliep traag. Tijdens de 12e en 13e eeuw was er een lange reeks schermutselingen tussen de Noormannen, die probeerden de communicatielijnen in het dal open te houden, en de Welshe herders uit de heuvels. De stad Cardigan, in het zuiden van Ceredigion, heeft een brug van Normandische oorsprong (herbouwd in 1640) en kastelen uit 1093 en 1160. Cardigan is ook de historische provinciestad (zetel).

De haven van Aberystwyth dateert uit 1277, toen Edmund Crouchback, de broer van Edward I van Engeland, Aberystwyth Castle begon te bouwen. De Welsh verbrandden het nog niet afgemaakte kasteel in 1282, maar de Engelsen hervatten de bouw en voltooiden in 1289 het kasteel, waarvan de ruïnes nog steeds in Aberystwyth staan. In de statuten van Rhuddlan (1284) vormde Edward Ceredigion uit het voormalige vorstendom Wales als een graafschap naar Engels model. De staat bleef echter zo onrustig dat Owain Glyn Dŵr, de rebel en de zelfbenoemde prins van Wales, in het begin van de 15e eeuw eigenlijk een rechtbank hield in Aberystwyth Castle. Tijdens het bewind van Hendrik VIII werden de grenzen van de provincie vergroot.

In de Engelse Burgeroorlogen werden de kastelen van Cardigan en Aberystwyth voor Charles I gehouden en door de Cromwelliaanse troepen in puin gelegd. In de 18e eeuw werd de provincie het centrum van de Welsh Methodistische beweging - culminerend in de oprichting van de Presbyterian Church of Wales - die de grootste invloed lijkt te hebben gehad onder de herders en veehouders van de heide.

In de 17e en 18e eeuw genoten de kustplaatsen en -dorpen een levendige kusthandel, voornamelijk met Bristol. Door de moeizame communicatie over land kwam bijna al het geïmporteerde materiaal over zee. De industriële revolutie heeft Ceredigion negatief beïnvloed. Het vernietigde uiteindelijk de lokale kleinschalige industrieën en de nieuw aangelegde spoorwegen waren beter dan de kustvaart. Veel inwoners van de regio migreerden naar de groeiende industriesteden Engeland en Zuid-Wales. Vissen, altijd belangrijk, ging op kleine schaal door, terwijl veel plaatsen zomerresorts werden voor reizigers uit de Engelse Midlands en Zuid-Wales.

De afgelopen jaren is Ceredigion uitgegroeid tot een van de snelstgroeiende provincies in Wales. Het educatieve en commerciële centrum van Aberystwyth heeft echter meer van de groei opgevangen dan de landelijke gebieden. Buiten Aberystwyth blijft landbouw de belangrijkste economische activiteit, en vooral de melkveehouderij. In het gebied worden ook schapen grootgebracht. De kliffen, landtongen en zanderige baaien van de kust trekken wat toerisme aan. Aberystwyth is de locatie van het eerste college van de University of Wales (1872); het Welsh Agricultural College; het College of Librarianship, Wales; en de National Library of Wales. Gebied 689 vierkante mijl (1785 vierkante km). Knal. (2001) 74.941; (2011) 75.922.