Catalaanse taal, Catalaans Català, Romaanse taal die wordt gesproken in Oost- en Noordoost-Spanje - voornamelijk in Catalonië en Valencia - en op de Balearen. Het wordt ook gesproken in de regio Roussillon in Frankrijk, in Andorra (waar het de officiële taal is) en in de stad Alghero, Sardinië, Italië. Catalaans wordt gesproken door ongeveer 9.000.000 mensen in Spanje en ongeveer 125.000 in Frankrijk, evenals door ongeveer 30.000 in Andorra en ongeveer 40.000 in Alghero,
Taal van de liefde
Catalaans heeft ook een politieke en culturele betekenis gekregen; onder de Romaanse talen die nu minder politieke of literaire betekenis hebben
Taalkundig zijn er in het moderne Catalaans twee belangrijke dialectgroepen: de westerse dialecten, waaronder het West-Catalaans en het Valenciaans; en de oostelijke groep, waaronder Oost-Catalaans, Balearisch en Roussillonnais en het dialect dat wordt gesproken in Alghero, waar Catalaans in de 14e eeuw werd geïntroduceerd. Vanaf de Spaanse burgeroorlog waren de politiek gemotiveerde geschillen over de relatie van Valencia tot Catalaans bitter. Omdat de twee slechts in kleine opzichten verschillen (details van uitspraak, woordenschat en vervoeging van werkwoorden) en gemakkelijk wederzijds verstaanbaar zijn, beschouwen de meeste taalkundigen en de Valenciaanse Academie van Taal Valencia en Catalaans als verschillende namen voor dezelfde taal. Hun kleine verschillen worden meestal niet weerspiegeld in de geschreven taal.
Catalaans is het nauwst verwant aan de Occitaanse taal van Zuid-Frankrijk en aan Spaans, maar het is duidelijk van beide te onderscheiden. Het verschilt van Spaans in de volgende kenmerken: een gebrek aan stijgende tweeklanken (zoals ie en ue, zoals in vergelijking Catalaans zijn en Spaanse bien "nou ja," Catalaanse bo en Spaanse bueno "goed") en een overvloed aan dalende tweeklanken (zoals zoals eu, au, ou, zoals in vergelijking Catalaanse peu en Spaanse taart "voet", Catalaanse bou en Spaanse buey "os"). Catalaans behoudt ook de geluiden j (uitgesproken als Frans j of de z in azuurblauw), z, tj (uitgesproken als Engels j), tz en x (uitgesproken als Engels sh); geen van deze medeklinkers komt voor in het moderne Spaans. Catalaans legt de nadruk op bepaalde werkwoorden op de wortel in plaats van op het oneindige einde, zoals in het Spaans (Catalaans VENdre, Spaanse aanbieder "om te verkopen"). Catalaans verschilt minder van Occitaans dan van Spaans, maar gebruikt vaak verschillende klinkergeluiden en tweeklanken en heeft ook enigszins andere grammaticale conventies.
Catalaans in het begin van de 21e eeuw heeft weinig van zijn vroegere glans verloren, hoewel het niet meer zo wijdverbreid is als tussen 1137 en 1749, als de officiële taal van Aragon. Hoewel er geen aanwijzingen zijn voor dialectisering in de middeleeuwen, misschien vanwege de standaardiserende invloed van het officiële gebruik ervan in het koninkrijk Aragon, hebben vooral de dialecten van Valencia en de Balearen, sinds de 16e eeuw, de neiging zich te onderscheiden van de centrale (Barcelona) dialect. Desalniettemin blijft in de literaire taal een zekere mate van uniformiteit behouden. Met de administratieve reorganisatie die eind jaren zeventig begon, werd Catalonië een comunidad autónoma ("autonome gemeenschap") en kreeg Catalaans opnieuw de overhand in Oost-Spanje.
Het vroegst bewaard gebleven geschreven materiaal in het Catalaans - een oorkonde en zes preken - dateert uit de 12e eeuw, met poëzie uit de 13e eeuw; vóór de 13e eeuw schreven Catalaanse dichters in het Provençaals. De eerste echte Catalaanse dichter was Ramon Llull (1232 / 33–1315 / 16) en de grootste Catalaanse dichter was Ausias March (1397–1459), een Valenciaanse. De taal behield zijn kracht totdat de unie van de Aragonese en Castiliaanse kronen in 1474 het begin van zijn verval markeerde. Daarna verschenen er voornamelijk grammaticale werken; de taal zou wachten tot de renaissance (Renaixença) tot het einde van de 19e eeuw. In 1906 trok het eerste Catalaanse taalcongres 3.000 deelnemers en in 1907 werd het Institut d'Estudis Catalans opgericht. Maar pas in 1944 was er een cursus Catalaanse filologie aan de Universiteit van Barcelona; daar werd in 1961 een leerstoel Catalaanse taal en literatuur opgericht. Aan het eind van de 20e eeuw, toen Catalonië meer autonomie kreeg, werd Catalaans nieuw leven ingeblazen als de belangrijkste taal van politiek en onderwijs, evenals van het openbare leven in het algemeen, in Catalonië.
