Kanoën, het gebruik voor sport, recreatie of competitie van een kano, kajak of vouwboot, alle kleine, smalle, lichtgewicht boten aangedreven door peddels en aan beide uiteinden gericht. Er zijn veel kanoclubs in Europa en Noord-Amerika en de meeste kano's worden gebruikt voor toeren of cruisen, reizen in wildernisgebieden of wildwatersporten, de spannende en gevaarlijke sport van kanoën in stroomversnellingen of surfen.
Geschiedenis
In de jaren 1860 was John MacGregor, een Schotse advocaat, sportman, reiziger en filantroop, een belangrijke figuur in de ontwikkeling van kanoën als recreatie en sport. Hij ontwierp zeilkano's, die waren uitgedost en voorzien van een mast en zeil en peddels, reisden daarin door Europa en het Midden-Oosten en bevorderden het gebruik ervan in lezingen en boeken. Robert Baden-Powell, oprichter van de padvinders, ontwierp in de jaren 1870 een serie kano's met zeilen en daarna volgden de kano's van hem en MacGregor een andere ontwikkeling dan de peddelkano. Een type zeilboot met dek werd na de Tweede Wereldoorlog door de International Canoe Federation (ICF) erkend en in 1970 werd de zeilkano een klasse van één ontwerp (een raceafdeling waarin alle boten volgens dezelfde afmetingen worden gebouwd) bij zeilen.
In 1865 of 1866 richtte MacGregor samen met andere prestigieuze sporters en reizigers de Canoe Club op (vanaf 1873 de Royal Canoe Club). Andere Britse kanogroepen, sommigen die zich toelegden op cruisen, kwamen en gingen tot in 1936, toen de British Canoe Union het bestuursorgaan werd voor alle aspecten van de sport in het Verenigd Koninkrijk. De organisatie begon in Noord-Amerika met de New York Canoe Club (opgericht in 1871) en in 1880 werd de American Canoe Association het bestuursorgaan in de Verenigde Staten. Tegenwoordig houdt de ACA niet alleen toezicht op kano-evenementen, het is een sterke stem geworden voor het behoud van de wateren waar kanoën populair is. De Canadian Canoe Association werd opgericht in 1900. De Internationale Repräsentationsschaft des Kanusport werd opgericht in 1924 en won kanoën voor mannen een plaats op de Olympische Spelen in 1936. Na de Tweede Wereldoorlog werd de organisatie in 1946 opnieuw opgericht als de International Canoe Federation.
Recreatie en sport
Kanovaren begon als een niet-competitieve recreatie en voor de meeste kanovaarders bleef dit het geval, met peddelen op lokale beken en meren, uitgebreide tochten, soms in Noord-Amerika die de wateren van eerdere missionarissen, ontdekkingsreizigers en reisbewoners opnieuw betraden. Kanovaren werd voor veel liefhebbers ook gecombineerd met vissen, jagen en kamperen. Wildwater of wildwater, kanoën op rivieren met stroomversnellingen en surfen kanoën in de oceaan werd ook populair. De ontwikkeling van recreatief kanoën werd na de Tweede Wereldoorlog in Noord-Amerika bevorderd door de verspreiding van kleine vliegtuigen waardoor kanovaarders de afgelegen wilderniswateren konden bereiken die niet meer werden gebruikt sinds de Indianen en reislustigen hen reisden.
Gedurende het laatste kwartaal van de 20e eeuw bleef recreatief kanoën snel populair, vooral in Noord-Amerika. In 1995 schatte het US Census Bureau dat ongeveer 14 miljoen mensen of ongeveer 6 procent van de bevolking in het voorgaande jaar had kunnen kanoën. Deelname percentages voor Canada en Europa zijn vergelijkbaar. Commerciële kano-livrei werken op bijna alle grote rivieren in de Verenigde Staten en Canada. De meeste nationale, provinciale en provinciale parken met kanoënde wateren hebben aangewezen kanoroutes en reislussen voor bezoekers.
Kanoën als sport begon waarschijnlijk als geïmproviseerde races tussen individuen die terugkeerden van jacht- en visvangsten en oorlogsexpedities. Als een georganiseerde sportkano is in de tweede helft van de 19e eeuw begonnen met lokale en nationale wedstrijden in Groot-Brittannië en Noord-Amerika, waarvan er vele nog steeds bestaan. De sport werd in de 20e eeuw steeds populairder in Europa, zodat met de komst van kano-evenementen voor mannen op de Olympische Spelen van 1936 en voor vrouwen van 1948 de meeste Olympische winnaars Europees waren, met de Sovjet-Unie en Oost-Europese landen overheersend na de Tweede Wereldoorlog. In het midden van de 20e eeuw was de uitstekende enige artiest echter de Zweedse kanovaarder Gert Fredriksson, die op de Olympische Spelen van 1948 tot 1956 6 gouden medailles won voor individuele en teamprestaties, evenals meer dan 40 meer gouden medailles in internationale competitie.
Olympische evenementen voor mannen zijn onder meer kajakparen (K-2) (K = kajak en C = Canadese kano; het nummer verwijst naar het aantal peddelaars) op 1000 meter (vanaf 1936) en op 500 meter (vanaf 1976); kajaksingles (K-1) op 1000 meter (vanaf 1936) en op 500 meter (vanaf 1976); kajakvieren (K-4) op 1.000 meter (vanaf 1964); Canadese singles (C-1) op 1000 meter (vanaf 1936) en op 500 meter (vanaf 1976); en Canadese paren (C-2) op 500 meter (vanaf 1976) en op 1000 meter (vanaf 1936). Olympische evenementen voor vrouwen, betwist over een afstand van 500 meter, omvatten K-1 (vanaf 1948), K-2 (vanaf 1960) en K-4 (vanaf 1984).
Andere evenementen die door de ICF worden gesponsord in internationale wedstrijden zijn onder meer wildwaterraces (ten minste 3 km [1,9 mijl]) voor zowel Canadese kano's als kajaks; en slalomraces, afgeleid van slalom tijdens het skiën, waarbij racen over een bochtige koers door een reeks poorten gaat. De huidige snelheid voor dergelijke races moet minimaal 2 meter (6,5 voet) per seconde zijn. Slalomracen werd ook gehouden als een Olympisch evenement op de Olympische Spelen van 1972 voor mannen en vrouwen in K-1 en voor mannen alleen in C-1 en C-2; deze races keerden terug naar het Olympische programma tijdens de Spelen van 1992.
Sprintraces worden gehouden op stilstaand water (behalve wildwater en slalom) op een diepte van minimaal 3 meter (9,8 voet). Races tot 1.000 meter vinden volledig in banen plaats, terwijl langere races alleen in banen eindigen. Langeafstandsraces vallen niet onder de ICF. Bekende langeafstandsraces zijn de Sella Descent, een race van 16,5 km (10 mijl) die jaarlijks vanaf 1931 in Noord-Spanje wordt betwist; en de Liffey Descent, een race van 28,2 km (17,5 mijl) die jaarlijks vanaf 1959 in Ierland wordt betwist. Sporten die verband houden met kanoën zijn kanopolo en kanosurfen.
