Bulgarije, officieel Republiek Bulgarije, Bulgaarse Republika Bŭlgariya, land dat het oostelijke deel van het Balkan-schiereiland in het zuidoosten van Europa bezet. Opgericht in de 7e eeuw, is Bulgarije een van de oudste staten van het Europese continent. Het wordt doorsneden door historisch belangrijke routes van Noord- en Oost-Europa naar het Middellandse-Zeegebied en van West- en Midden-Europa naar het Midden-Oosten. Vóór de oprichting van de Bulgaarse staat waren de rijken van het oude Rome, Griekenland en Byzantium sterke aanwezigheid, en mensen en goederen trokken met regelmaat door het land.
Als gevolg van eeuwen van Ottomaanse heerschappij bereikte Bulgarije zijn onafhankelijkheid aan het einde van de 19e eeuw, sloot zich aan bij de verliezende kant van verschillende vuurgevechten in de eerste helft van de 20e eeuw, en ondanks de aantrekkingskracht op de As-mogendheden in de Tweede Wereldoorlog, bevond het zich dichtbij baan van de Sovjet-Unie halverwege de eeuw. Deze alliantie had diepgaande gevolgen voor de Bulgaarse staat en psyche en veranderde alles, van landgebruik en arbeidspraktijken tot religie en kunst. Toen communistische regeringen eind jaren tachtig en begin jaren negentig in Oost-Europa vielen, werd Bulgarije plotseling bevrijd uit het magnetische veld van de Sovjetreus en dreef het ongemakkelijke terrein van het postcommunisme binnen. Vandaag is zijn blik stevig op het westen gericht; Bulgarije werd lid van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) in 2004 en van de Europese Unie (EU) in 2007. De leden van de EU houden zich bezig met het grootste deel van de Bulgaarse handel.
Het land is opmerkelijk vanwege de verscheidenheid aan landschappen; de ruige bergen en ontspannende resorts aan de Zwarte Zee trekken veel bezoekers. Net als andere landen op het Balkan-schiereiland, claimt Bulgarije een mix van oosterse en westerse culturen, en de vermenging is duidelijk zichtbaar in de keuken, de architectuur en het religieuze erfgoed. Hoewel gelegen in het westen van Bulgarije, is de hoofdstad Sofia netjes gepositioneerd nabij het geografische centrum van de Balkan, en in bijna elk ander opzicht neemt het de centrale positie in Bulgarije in. Met meer dan een miljoen inwoners heeft Sofia driemaal zoveel mensen als de op één na grootste steden, Plovdiv en Varna. De Bulgaarse schrijver Yordon Radichkov heeft de hoofdstad langs de as van twee belangrijke transnationale routes geplaatst: (1) de historische Zijderoute die China en het Westen met elkaar verbindt en (2) een belangrijk natuurlijk pad van trekvogels, bekend als de "grote route van Aristoteles". ' Volgens Radichkov: "De universele kern van Bulgarije bevindt zich op het kruispunt van deze twee routes."
Land
Bijna rechthoekig van opzet, wordt Bulgarije begrensd door Roemenië in het noorden, met het grootste deel van de grens gemarkeerd door de lagere rivier de Donau. De Zwarte Zee ligt in het oosten, Turkije en Griekenland in het zuiden, Noord-Macedonië in het zuidwesten en Servië in het westen. De hoofdstad Sofia ligt in een bergachtig bekken in het westen.
Verlichting
Binnen een relatief klein kompas vertoont het Bulgaarse landschap een opvallende topografische variëteit. Open uitgestrekte laaglanden worden afgewisseld met gebroken bergland, doorsneden door diepe kloven van de rivier en herbergen hooggelegen bekkens zoals die waarin Sofia ligt. Drie fundamentele structurele en fysiografische afdelingen lopen van oost naar west en splitsen het land op in de traditionele regio's van Noord-Bulgarije, waaronder de Donauvlakte en het Balkangebergte; Zuid-Bulgarije, inclusief het Rila-Rhodope-massief; en een overgangsgebied daartussen.
Noord-Bulgarije
Alles behalve een kort deel van de noordgrens van Bulgarije wordt gemarkeerd door de lagere rivier de Donau. De abrupte en vaak steile oevers aan de Bulgaarse kant contrasteren met de moerassen en lagunes van de Roemeense kant. De vruchtbare, heuvelachtige Donauvlakte strekt zich zuidwaarts van de Donau uit tot aan de uitlopers van het Balkangebergte. De gemiddelde hoogte van de regio is 584 voet (178 meter) en beslaat ongeveer 12.200 vierkante mijl (31.600 vierkante km). Verschillende rivieren steken de vlakte over en stromen noordwaarts van de Balkan naar de Donau. Het Balkangebergte grenst aan de Donauvlakte in het zuiden. Hun ronde toppen hebben een gemiddelde hoogte van 2368 voet (722 meter) en stijgen tot 7795 voet (2376 meter) op de Botev-berg, de hoogste top.
Overgangsregio
De bergketen is groter dan de aangrenzende bergketens die parallel lopen in een overgangsgebied van complex reliëf. Blokbreuk - het omhoog of omlaag brengen van grote structurele segmenten langs regelmatige lijnen van korstzwakte - heeft daar het Sredna-gebergte, het Vitosha-massief bij Sofia, een aantal beschutte structurele bekkens en de Boven-Thracische en Tundzha-laaglanden geproduceerd.
Zuid-Bulgarije
Een andere bergmassa beslaat Zuid-Bulgarije. Dit omvat het Rodopegebergte (Bulgaars: Rodopi; Grieks: Rhodopis), dat tot 2.188 voet (2.190 meter) stijgt bij Golyam Perelik Peak; het Rila-gebergte, oplopend tot 9.596 voet (2.925 meter) bij Musala Peak, het hoogste punt van het land en inderdaad van het hele Balkan-schiereiland; het Pirin-gebergte, met Vikhren Peak die 9.560 voet bereikt; en een grensgebied dat bekend staat als het Belasitsa-gebergte. Deze majestueuze reeksen voeren de hele zomer smeltwater uit bergachtige sneeuwvelden en hun scherpe contouren, met pijnbomen begroeide hellingen en, in de Rila- en Pirin-reeksen, combineren honderden meren van gletsjeroorsprong tot enkele van de mooiste Bulgaarse landschappen.
Kustgebied
Trending van noord naar zuid aan de oostelijke rand van drie hoofdregio's is het smalle kustgebied van de Zwarte Zee. Met uitzondering van de mooie havens Varna en Burgas, heeft de kust weinig baaien, maar het heeft wel uitgestrekte zandstranden die kenmerkend zijn voor een aantal pittoreske badplaatsen.
Drainage
Bulgarije heeft een complex afwateringspatroon dat, met de opmerkelijke uitzondering van de Donau, wordt gekenmerkt door relatief korte rivieren. De belangrijkste rivieren zijn de Maritsa (Marica), Iskŭr, Struma, Arda, Tundzha en Yantra. In totaal stroomt meer dan de helft van de afvoer naar de Zwarte Zee en de rest stroomt naar de Egeïsche Zee.
De talrijke meren van Bulgarije kunnen aan de kust liggen (zoals de grote meren rond Varna en Burgas, beide aan de Zwarte Zee), gletsjer (zoals die in de zuidelijke bergen), structureel of karst van oorsprong. Het land heeft ongeveer 500 minerale bronnen, waarvan de helft warm of heet is (tot 103 ° C) in Sapareva Banya, in het westen. In de bergen zijn talloze dammen aangelegd.
Bodems
De gevarieerde Bulgaarse natuurlijke omgeving heeft ongeveer 20 grondsoorten en subtypes voortgebracht, die in drie hoofdregio's kunnen worden onderverdeeld. Noord-Bulgarije wordt gekenmerkt door de vruchtbare zwarte aarde die bekend staat als chernozems en ook door grijze bodems van bosoorsprong. Zuid-Bulgarije heeft bosbodems met zure (cinnamonische) sporen - verreweg de meest uitgebreide enkele categorie - evenals de gemodificeerde chernozems die bekend staan als chernozem-smolnitzas (een donkergekleurde zonale grond met een diepe en rijke humushorizon). De ruige hoge berggebieden hebben bruin bos, donker bergbos en bergweidegrond.
Klimaat
Het grootste deel van Bulgarije heeft een gematigd landklimaat, dat wordt getemperd door mediterrane invloeden in het zuiden. De gemiddelde jaartemperatuur is 51 ° F (10,5 ° C), maar dit verbergt een grote variatie; temperaturen zo laag als -37 ° F (-38 ° C) en zo hoog als 113 ° F (45 ° C) zijn geregistreerd. De gemiddelde jaarlijkse neerslag varieert van ongeveer 18 inch (450 mm) in het noordoosten tot meer dan 47 inch (1,190 mm) in de hoogste bergen. De laaglanden ontvangen sneeuw van half oktober tot half mei, met een jaarlijks gemiddelde van 25-30 dagen sneeuwdek. Hagelbuien komen voor tussen mei en augustus.
