Bugaku, repertoire van dansen van het Japanse keizerlijke hof, afgeleid van traditionele dansvormen geïmporteerd uit China, Korea, India en Zuidoost-Azië. De dansen bestaan uit twee basisvormen: sahō no mai ('dansen van links'), vergezeld van tōgaku (muziek die voornamelijk is afgeleid van Chinese vormen); en uhō samai no mai ('dansen van rechts'), voornamelijk begeleid door komagaku (muziek geïntroduceerd vanuit Korea). De twee vormen onderscheiden zich ook door de kleur van de rijkelijk geborduurde kostuums van de dansers; sahō no mai-kostuums zijn meestal rood en uhō no mai is blauw of groen.
Bugaku zijn van vier genres: burgerdansen (ook wel even of niveau, dansen genoemd), krijgersdansen, rennende dansen en dansen voor kinderen. Alle bugaku's bestaan uit zeer conventionele bewegingen die worden bepaald door het ritme van een trommel. Posities van armen, handen en voeten zijn sterk gestileerd en de algehele choreografie bestaat uit eenvoudige geometrische patronen. Een belangrijk element zijn de maskers die de dansers dragen (zie foto). Bugaku-maskers hebben soms bewegende delen en hebben verzwakte kenmerken die bedoeld zijn om de personages over te brengen van de fictieve personen die ze vertegenwoordigen. De maskers genaamd de "Twaalf Goden" (1486; Tō-tempel, Kyōto), gesneden door boeddhistische beeldhouwers, behoren tot de oudste en bekendste voorbeelden. Een bugaku-programma begint meestal met een selectie uitgevoerd door de hoofddansers van de twee vormen, gevolgd door alternatieve dansen uit beide repertoires.
