Bill Paxton, voluit William Archibald Paxton, (geboren 17 mei 1955, Fort Worth, Texas, VS - stierf 25 februari 2017, Los Angeles, Californië), Amerikaanse acteur die een buitengewoon veelzijdige kunstenaar was; hij speelde een grote verscheidenheid aan rollen in films en op televisie, en bracht in elk deel een essentiële en geloofwaardige mensheid over.
Paxton verhuisde naar Los Angeles toen hij 18 jaar oud was en ging de filmindustrie in als decorateur voor de studio New World Pictures. Zijn toegang tot acteren was een niet genoemd onderdeel in Jonathan Demme's ravotten Crazy Mama (1975). Daarna verhuisde hij naar New York City en studeerde acteren bij Stella Adler. Na een periode waarin hij voornamelijk in B-films werkte (onderbroken door kleine delen in de grote studiofilms Stripes [1981] en The Lords of Discipline [1983]), werd Paxton door James Cameron gecast in zijn scifi-films The Terminator (1984) en Aliens (1986). Paxtons weergave van een zenuwachtige redneck-marinier in de laatste won hem gunstig. Hij was ook gedenkwaardig als een onaangename oudere broer in John Hughes's Weird Science (1985) en als vampier in Kathryn Bigelow's Near Dark (1987).
In 1993 had Paxton zijn eerste hoofdrol in One False Move. Hij werkte opnieuw met Cameron aan de komediethriller True Lies (1994) en aan de blockbuster Titanic (1997), waarin Paxton een schatzoeker speelde in een framing-apparaat voor het hoofdverhaal. Gedurende deze tijd speelde hij ook met Tom Hanks en Kevin Bacon in Apollo 13 (1995), Ron Howard's veelgeprezen drama over de bijna rampzalige ruimtevlucht van 1970, en verscheen met Helen Hunt als stormjager in de hitfilm Twister (1996).
Hoewel hij voornamelijk filmacteur was, blonk Paxton uit als de polygamistische patriarch Bill Henrickson in de HBO-televisieserie Big Love (2006-2011), waarin hij worstelt om een goede echtgenoot te zijn voor elk van zijn drie vrouwen. Hij verdiende een Emmy Award-nominatie voor zijn rol als Randolph McCoy in de tv-miniserie Hatfields & McCoys uit 2012. In 2014 had hij een terugkerende rol in het tv-programma Agents of SHIELD, en hij speelde Sam Houston in de miniserie Texas Rising 2015. Hij speelde de hoofdrol als moreel dubbelzinnige rechercheur in de tv-serie Training Day en had het werk aan de sci-fi film The Circle 2017 afgerond toen hij een hartaanval kreeg na een hartoperatie.
