Bertel Thorvaldsen, Thorvaldsen ook gespeld als Thorwaldsen, (geboren 19 november 1770 of 13 november 1768, Kopenhagen, Den. - stierf 24 maart 1844, Kopenhagen), beeldhouwer, prominent in de neoklassieke periode, die de eerste internationaal geprezen was Deense kunstenaar. Prominent in Romeinse intellectuele en artistieke kringen, beïnvloedde hij veel opkomende kunstenaars uit Europa en de Verenigde Staten.
Thorvaldsen was de zoon van een IJslandse houtsnijder die zich in Denemarken had gevestigd. Hij studeerde aan de Academie van Kopenhagen en won een reizende beurs naar Rome, waar hij het grootste deel van zijn leven zou leven. In Italië prikkelde het heersende enthousiasme voor klassieke beeldhouwkunst zijn verbeeldingskracht zo sterk dat hij later de datum van zijn aankomst in 1797 vierde als zijn 'Romeinse verjaardag'. Het succes van Thorvaldsen's model voor een standbeeld van Jason (1803) trok de aandacht van de Italiaanse beeldhouwer Antonio Canova en lanceerde Thorvaldsen op een van de meest succesvolle carrières van de 19e eeuw. Toen hij in 1819 terugkeerde om Kopenhagen te bezoeken, was zijn voortgang door Europa, in Berlijn, Warschau en Wenen, als een triomftocht. Zijn terugkeer uit Rome in 1838, toen hij uiteindelijk besloot zich in Kopenhagen te vestigen, werd beschouwd als een nationale gebeurtenis in de Deense geschiedenis. Een groot deel van zijn fortuin ging naar de schenking van een neoklassiek museum in Kopenhagen (begonnen in 1839), ontworpen om zijn verzameling kunstwerken, de modellen voor al zijn sculpturen, te huisvesten; naar eigen wens zou Thorvaldsen daar begraven worden.
De meeste karakteristieke sculpturen van Thorvaldsen zijn herinterpretaties van de figuren of thema's uit de klassieke oudheid. De Alexander-fries van 1812 in het Palazzo del Quirinale, Rome, gemodelleerd in slechts drie maanden in afwachting van een bezoek van Napoleon, is een voorbeeld van de koortsachtige energie waarmee hij soms kon werken. Religieuze sculpturen omvatten de kolossale reeks beelden van Christus en de twaalf apostelen (1821-1827) in de Vor Frue Kirke in Kopenhagen. Hij maakte ook talrijke portretbustes van vooraanstaande tijdgenoten.
