Bambara-staten, twee afzonderlijke West-Afrikaanse staten, waarvan er één was gebaseerd op de stad Ségou, tussen de rivieren de Sénégal en de Niger, en de andere op Kaarta, langs de middelste Niger (beide in het huidige Mali). Volgens de overlevering werd het Segu-koninkrijk gesticht door twee broers, Barama Ngolo en Nia Ngolo. Aanvankelijk niet veel meer dan plunderende roversbaronnen, vestigden de broeders zich ergens voor 1650 nabij het marktstadje Ségou, op de zuidoever van de Niger. Het Bambara-rijk breidde zich uit tot Timboektoe tijdens het bewind (ca. 1652-1682) van Kaladian Kulibali, maar het viel uiteen na zijn dood.
Mamari Kulibali, bekend als "de commandant" (regeerde ca. 1712–55), wordt beschouwd als de ware stichter van Segu; hij breidde zijn rijk uit tot wat nu Bamako in het zuidwesten is en tot Djénné en Timboektoe in het noordoosten door een beroepsleger en marine te vormen en andere Bambara-rivalen te veroveren en de koning van Kong te bestrijden (c. 1730).
Na de dood van Mamari Kulibali volgde een periode van instabiliteit waarin verschillende heersers snel achter elkaar op en neer vielen. Uiteindelijk, in 1766, greep Ngolo Diara de macht en herstelde de orde in het rijk, dat hij bijna 30 jaar regeerde. Onder zijn zoon Mansong en zijn kleinzoon Da Kaba richtten de Bambara hun aandacht zuidwaarts op het gebied van de Zwarte Volta-rivier. In 1818 stortte Bambara in vóór de aanvallen van Shehu Ahmadu Lobbo van Macina.
Enkele van de door Mamari Kulibali verslagen rivalen vluchtten naar het midden van de rivier de Niger en stichtten (ca. 1753) de stad Kaarta bij Kumbi. Daar creëerden ze een andere groep Bambara-staten, die de landen van het midden van Niger tot in de 19e eeuw domineerden.
