August Bournonville, (geboren 21 augustus 1805, Kopenhagen, Den. — stierf 30 november 1879, Kopenhagen), danser en choreograaf die bijna 50 jaar het Royal Danish Ballet leidde en de Deense stijl vestigde op basis van bravouradansen en expressieve mime.
Hij studeerde onder zijn vader, Antoine Bournonville, een van de belangrijkste dansers van zijn tijd, voordat hij naar Parijs ging voor verdere training onder Auguste Vestris en Pierre Gardel. Na optredens in de Opéra van Parijs en in Londen keerde Bournonville terug naar Kopenhagen als solist en choreograaf voor het Royal Danish Ballet. In 1836 ensceneerde hij zijn eigen versie van La Sylphide, een ballet van Filippo Taglioni, met zijn leerling en beschermelinge, Lucile Grahn, in de titelrol. Veel van de belangrijkste balletten van Bournonville waren gebaseerd op observaties die hij tijdens zijn tour maakte. Napoli (1842) werd bijvoorbeeld geïnspireerd door een reis naar Italië; Brugge (1851) toonde zijn interesse in Vlaamse kunst van de 17e eeuw; Wedding in Hardanger (1853) werd geïnspireerd door bezoeken aan Noorwegen; en Van Siberië tot Moskou (1876), zijn laatste ballet, was het resultaat van een reis naar Rusland. Balletten in Spanje (De Toreador en La Ventana), Oostenrijk (In de Karpaten) en de Oriënt (Abdallah) en ingebeelde dansen van over de hele wereld (Ver van Denemarken) werden geëvenaard door degenen die Denemarken vierden (Valdemar, soms genoemd) zoals het Deense nationale ballet, en A Folk Tale onder hen). Zijn Konservatoriet (1849) is het enige overgebleven ballet dat klassieke dansoefeningen laat zien zoals die in de vroege 19e eeuw in de klas werden beoefend.
Een sterke danser met een uitstekende hoogte en een ervaren mime, hij benadrukte deze kwaliteiten in zijn balletten. Zijn choreografische stijl weerspiegelde ook de pre-romantische benadering van zijn leraar Vestris. Veel van zijn balletten staan al meer dan een eeuw op het repertoire van het Royal Danish Ballet. Bournonville regisseerde ook de Zweedse Koninklijke Opera in Stockholm (1861–64) en voerde verschillende werken uit in Wenen (1855–56). In 1877, na zijn terugkeer in Denemarken, trok hij zich terug en werd geridderd.
In 1979, ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum van de dood van Bournonville, presenteerde het Royal Danish Ballet een Bournonville-festival van een week in Kopenhagen met uitvoeringen van al zijn bestaande balletten, lezingen-demonstratieprogramma's, kunsttentoonstellingen, speciale publicaties en open lessen en repetities van Bournonville balletten en technieken. Dit werd bijgewoond door dansschrijvers, Bournonville-wetenschappers en balletvolgers uit vele delen van de wereld.
