Aanvalsvliegtuigen, ook wel Ground Attack Aircraft of Close Support Aircraft genoemd, type militaire vliegtuigen dat grondtroepen ondersteunt door beschietingen en bombardementen op laag niveau uit te voeren op vijandelijke grondtroepen, tanks en andere gepantserde voertuigen en installaties. Aanvalsvliegtuigen zijn doorgaans langzamer en minder manoeuvreerbaar dan luchtgevechtstrijders, maar hebben een grote en gevarieerde lading wapens (automatische kanonnen, machinegeweren, raketten, geleide raketten en bommen) en kunnen dicht bij de grond vliegen.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog beschoten Duitsland en Groot-Brittannië elkaars loopgraven vanuit laagvliegende tweedekkers, maar pas in het begin van de Tweede Wereldoorlog kwamen echte aanvalsvliegtuigen op de markt, toen ze een belangrijke nieuwe missie verwierven, namelijk het vernietigen van tanks en andere gepantserde voertuigen. Deze nieuwe gepantserde eendekkers zouden zwaar luchtafweergeschut kunnen verdragen terwijl ze tanks en troepenkolommen van zeer korte afstand zouden aanvallen. De belangrijkste typen waren de Sovjet Ilyushin Il-2 Stormovik en de Amerikaanse Douglas A-20 Havoc, die waren bewapend met 20 millimeter kanonnen en.30- of.50-inch machinegeweren. Twee andere Amerikaanse aanvalsvliegtuigen uit de jaren 40 en 50 waren de Douglas B-26 Invader en de Douglas A-1 Skyraider. Al deze typen waren propellervliegtuigen met zuigermotoren.
Na de Tweede Wereldoorlog werden snellere straalvliegtuigen ontwikkeld voor aanvalsmissies. Onder de Amerikaanse types waren de Grumman A-6 Intruder, voor het eerst gevlogen in 1960; de Amerikaanse marine McDonnell Douglas A-4 Skyhawk, voor het eerst gevlogen in 1954; en de Ling-Temco-Vought A-7 Corsair, die voor het eerst werd gevlogen in 1965. De Fairchild Republic A-10A Thunderbolt II, een tweemotorig tweemotorig vliegtuig dat voor het eerst werd gevlogen in 1972, werd halverwege de jaren zeventig de belangrijkste close- ondersteuning aanvalsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht. De primaire bewapening is een op de neus gemonteerd, zevencilinder, 30 millimeter kanon dat een uiterst effectieve "tankdoder" is.
De zich ontwikkelende lijnen van straalaangedreven aanvalsvliegtuigen van de Sovjet-Unie dateren uit de Sukhoi Su-7 (in het Westen bekend onder de door de NAVO toegewezen naam Fitter), een eenzitter, eenmotorige vliegtuigen die eind jaren vijftig in dienst kwamen en werd daarna geleidelijk verbeterd. De ontwikkelingsinspanningen van de Sovjetunie bereikten eind jaren zeventig en tachtig hun hoogtepunt met de MiG-27 Flogger-D en de Sukhoi Su-25 Frogfoot. Laat in de impasse van de Koude Oorlog gingen het Warschaupact en de NAVO-allianties elkaars talrijke gepantserde divisies in Centraal-Europa tegen met respectievelijk de Sovjet Su-25 en de Amerikaanse A-10A, die waren ontworpen om tankformaties op boomtopniveau te benaderen voordat ze opdoken tot aanval met geleide raketten en roterend kanon.
Conventionele jagers en tactische jachtbommenwerpers zijn ook in gebruik genomen als grondaanvalvliegtuigen, een rol die wordt ondersteund door het gebruik van geavanceerde elektronische richtsystemen en nauwkeurig geleide munitie. Gevechtshelikopters geladen met machinegeweren, automatisch kanon en antitankraketten en raketten hebben ook de neiging om de ondersteunende functies van vliegtuigen met vaste vleugels op zich te nemen.
![The French Connection film van Friedkin [1971]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/7/french-connection-film-friedkin-1971.jpg "The French Connection film van Friedkin [1971]")