Assize wet

Assisen, in de wet, een zitting of zitting van een rechtbank. Het betekende oorspronkelijk de methode van berechting door de jury. Tijdens de middeleeuwen werd de term toegepast op bepaalde zittingen in de graafschappen van Engeland; het werd ook in Frankrijk toegepast op speciale zittingen van het Parlement van Parijs (de Hoge Raad) die in de provincies bijeenkwamen. De term duidde ook bepaalde teksten aan die in dergelijke rechtbanken werkzaam zijn. In moderne tijden zijn de rechtbanken van Assisen strafrechtbanken die zich bezighouden met de ernstigste misdrijven.

In Engeland moesten alle assits oorspronkelijk worden berecht in Westminster in Londen of wachten op een proces in de plaats van herkomst op het circuit van de rechters om de zeven jaar. Om een ​​dergelijke vertraging en ongemak te verhelpen, bepaalde Magna Carta (1215) dat de rechters in elk graafschap jaarlijks bepaalde assists zouden beproeven. Door opeenvolgende besluiten werd de burgerlijke bevoegdheid van de rechters van assisen uitgebreid en nam het aantal van hun zittingen toe totdat het niet langer nodig was om in Westminster te verschijnen.

In Frankrijk werden regelmatig assises gehouden in de grote steden, die werden geleid door de prévôts, laaggeplaatste koninklijke gerechtelijke bestuurders, in samenwerking met een groep lokale beoordelaars (lekenrechters). De grote assisen kwamen vier keer per jaar bijeen onder auspiciën van de gebiedsbaron of graaf of zijn bailli (deurwaarder), een hoge koninklijke gerechtsdeurwaarder die de leiding heeft over de prévôts.

Een belangrijk type Franse hulp was de grand jour, een bijeenkomst in een provincie van magistraten van het Parlement van Parijs. De grand jours werden vaak gehouden in tijden van burgerlijke onrust in het gebied om de macht en aanwezigheid van de rijksoverheid zichtbaar te maken. Ze werden bijvoorbeeld met enige regelmaat bijeengeroepen tijdens de godsdienstoorlogen in de 16e eeuw en na de opstanden van Fronde in de 17e. In Champagne was de grand jour een meer vast onderdeel, maar in de 16e eeuw kwam hij slechts onregelmatig samen. Het behandelde zaken van bijzonder belang en beroepen van de bailli's rechtbanken.

In het moderne Engeland worden assuses (afgeschaft in 1971) gehouden in de graafschappen van de High Court of Justice; ze behandelden zaken als het berechten van gevangenen die misdaden in de gevangenis hebben begaan en regelmatige gevallen van verraad en moord. In Frankrijk (en in Duitsland tot 1975) zijn de assisenrechtbanken strafrechtbanken van eerste aanleg die de ernstigste misdrijven behandelen.

Voorbeelden van oeroude assits waren die van mort d'ancestor en roman disseizin. De eerste was een actie om wettig geërfd land terug te vorderen dat door een ander was ingenomen voordat de erfgenaam bezit kon nemen; laatstgenoemde was een actie om land te recupereren waarvan de eiser onteigend was geweest.