Groot literair werk
In 1842 publiceerde Tennyson Gedichten, in twee delen, één met een herziene selectie uit de delen 1830 en 1832, de andere nieuwe gedichten. De nieuwe gedichten omvatten 'Morte d'Arthur', 'The Two Voices', 'Locksley Hall' en 'The Vision of Sin' en andere gedichten die een vreemde naïviteit onthullen, zoals 'The May Queen', 'Lady Clara Vere de Vere "en" The Lord of Burleigh. " Het nieuwe volume werd over het algemeen niet goed ontvangen. Maar de toekenning van een pensioen van £ 200 door de premier, Sir Robert Peel, op dit moment aan hem, hielp zijn financiële zorgen verlichten. In 1847 publiceerde hij zijn eerste lange gedicht, The Princess, een bijzondere antifeministische fantasie.
Het jaar 1850 markeerde een keerpunt. Tennyson hervatte zijn correspondentie met Emily Sellwood en hun verloving werd hernieuwd en werd gevolgd door een huwelijk. Ondertussen bood Edward Moxon aan om de elegieën over Hallam te publiceren die Tennyson in de loop der jaren had samengesteld. Ze verschenen, aanvankelijk anoniem, als In Memoriam (1850), dat een groot succes had bij zowel recensenten als het publiek, hem de vriendschap van koningin Victoria opleverde en in hetzelfde jaar zijn benoeming tot dichter laureaat tot stand bracht.
In Memoriam staat een enorm gedicht van 131 secties van verschillende lengte, met een proloog en epiloog. Geïnspireerd door het verdriet dat Tennyson voelde bij de vroegtijdige dood van zijn vriend Hallam, raakt het gedicht aan veel intellectuele kwesties uit het Victoriaanse tijdperk, terwijl de auteur op zoek gaat naar de zin van leven en dood en probeert in het reine te komen met zijn gevoel van verlies. In Memoriam weerspiegelt met name de strijd om traditioneel religieus geloof en geloof in onsterfelijkheid te verzoenen met de opkomende theorieën over evolutie en moderne geologie. De verzen tonen de ontwikkeling gedurende drie jaar van de aanvaarding en begrip van de dood van zijn vriend door de dichter en eindigen met een epiloog, een gelukkig huwelijkslied ter gelegenheid van de bruiloft van Tennyson's zus Cecilia.
Na zijn gelukkig huwelijk werd Tennysons leven veiliger en uiterlijk zonder problemen. Er waren twee zonen: Hallam en Lionel. De tijden van omzwervingen en onrust eindigden in 1853, toen de Tennysons een huis in Farringford namen, op het Isle of Wight. Tennyson zou het grootste deel van zijn leven daar en in Aldworth (nabij Haslemere, Surrey) doorbrengen.
Tennysons positie als nationale dichter werd bevestigd door zijn Ode over de dood van de hertog van Wellington (1852) - hoewel sommige critici het aanvankelijk teleurstellend vonden - en het beroemde gedicht over de beschuldiging van de lichtbrigade in Balaklava, gepubliceerd in 1855 in Maud en andere gedichten. Maud zelf, een vreemde en turbulente 'monodrama', veroorzaakte een storm van protest; veel bewonderaars van de dichter waren geschokt door de morbiditeit, hysterie en oorlogszucht van de held. Toch was Maud de favoriet van Tennyson onder zijn gedichten.
Een project dat Tennyson lang had overwogen, uitgegeven in Idylls of the King (1859), een reeks van 12 verbonden gedichten die de legende van koning Arthur in grote lijnen onderzoeken van zijn verliefdheid op Guinevere tot de uiteindelijke ruïne van zijn koninkrijk. De gedichten concentreren zich op de introductie van het kwaad in Camelot vanwege de overspelige liefde van Lancelot en koningin Guinevere, en op de daaruit voortvloeiende vervaging van de hoop die in eerste instantie de Round Table fellowship had doen doordringen. Idylls of the King had onmiddellijk succes en Tennyson, die een hekel had aan publiciteit, had nu een soms gênante publieke bekendheid verworven. Het Enoch Arden-volume van 1864 vertegenwoordigt misschien het hoogtepunt van zijn populariteit. New Arthurian Idylls werden gepubliceerd in The Holy Grail, and Other Poems in 1869 (gedateerd 1870). Deze werden opnieuw goed ontvangen, hoewel sommige lezers zich ongemakkelijk begonnen te voelen bij de 'Victoriaanse' morele sfeer die Tennyson in zijn bronmateriaal van Sir Thomas Malory had geïntroduceerd.
In 1874 besloot Tennyson om poëtisch drama te proberen. Queen Mary verscheen in 1875 en een beknopte versie werd in 1876 op het Lyceum geproduceerd met slechts matig succes. Het werd gevolgd door Harold (1876; gedateerd 1877), Becket (niet volledig gepubliceerd tot 1884) en de 'dorpstragedie' The Promise of May, die in november 1882 een mislukking op de Globe bleek te zijn. Dit toneelstuk - zijn enige proza werk - toont Tennysons groeiende wanhoop en wrok over de religieuze, morele en politieke tendensen van die tijd. Hij had al enige opschudding veroorzaakt door in de negentiende eeuw (november 1881) een gedicht te publiceren met de titel “Wanhoop”. Een positievere indicatie van Tennysons latere overtuigingen verschijnt in "The Ancient Sage", gepubliceerd in Tiresias and Other Poems (1885). Hier legt de dichter zijn intenties van een leven voor en na dit leven vast.
Tennyson accepteerde een adelstand (na enige aarzeling) in 1884. In 1886 publiceerde hij een nieuw boek met "Locksley Hall Sixty Years After", dat voornamelijk bestond uit onnauwkeurigheden tegen het moderne decadentie en liberalisme en een terugtrekking van het geloof in het eerdere gedicht in onvermijdelijke menselijke vooruitgang.
In 1889 schreef Tennyson het beroemde korte gedicht "Crossing the Bar", tijdens de overtocht naar het Isle of Wight. In hetzelfde jaar publiceerde hij Demeter and Other Poems, die de charmante retrospectieve "To Mary Boyle", "The Progress of Spring" bevat, een fijne tekst die veel eerder geschreven en herontdekt is, en "Merlin and the Gleam", een allegorische samenvatting - van zijn poëtische carrière. In 1892 werd zijn toneelstuk The Foresters met succes geproduceerd in New York City. Ondanks zijn slechte gezondheid was hij in staat om de bewijzen van zijn laatste deel, The Death of Oenone, Akbar's Dream en Other Poems (1892), te corrigeren.
