Zarma mensen

Zarma, ook gespeld als Zerma, Djerma, Dyerma of Zaberma, een volk in het westen van Niger en aangrenzende gebieden van Burkina Faso en Nigeria. De Zarma spreken een dialect van Songhai, een tak van de Nilo-Sahara-taalfamilie, en worden beschouwd als een tak van het Songhai-volk.

De Zarma leven in de dorre landen van de Sahel. Velen wonen in de vallei van de rivier de Niger en exploiteren de rivier voor irrigatie. Ze verbouwen gierst, sorghum, rijst, maïs (maïs) en tabak en verbouwen katoen en pinda's (aardnoten) als geldgewassen. Ze hebben vee, maar hun kuddes worden verzorgd door Fulani- of Toeareg-herders. Melk is een belangrijk onderdeel van de dagelijkse voeding. Paarden worden gehouden door belangrijke personen en in het verleden waren de Zarma bekwame cavaleristen. Paarden en vooral vee zijn een belangrijke bron van welvaart voor de Zarma, en er is al lang een handelspatroon waarbij vee in kustlanden naar het zuiden wordt gedreven voor verkoop.

Niamey, de hoofdstad van Niger, en de steden Dosso en Tillabéry liggen op het gebied van Zarma. Zarma is lange tijd gemigreerd naar kuststaten, vooral naar Ghana, op zoek naar werk. De Zarma telde aan het begin van de 21e eeuw meer dan twee miljoen.