Wei Yuan, romanisatie van Wade-Giles Wei Yüan, (geboren 23 april 1794, Shaoyang, provincie Hunan, China - stierf 26 maart 1857, Hangzhou, provincie Zhejiang), historicus en geograaf van de Qing-dynastie (1644–1911 / 12).
Wei was een leider op de Statecraft-school, die probeerde traditionele wetenschappelijke kennis te combineren met praktische ervaring om werkbare oplossingen te vinden voor de problemen die de Chinese regering teisteren. In 1826 publiceerde hij de Huangchao jingshi wenbian ("Collected Essays on Statecraft Under the Reigning Dynasty"), een studie van politieke en economische kwesties. Het inspireerde een reeks gelijkaardige bloemlezingen om de ideeën van ambtenaren over regeringsproblemen gemakkelijk toegankelijk te maken.
In 1844 publiceerde Wei zijn bekendste werk, de Haiguo tuzhi ("Illustrated Gazetteer of the Countries Overseas"), over de geografie en materiële omstandigheden van vreemde landen. Hoewel gehandicapt door de onwetendheid en het bijgeloof waarmee de Chinezen het Westen bekeken, was dit werk het eerste dat gebruik maakte van vertalingen uit westerse bronnen. Wei stelde voor dat de Chinezen de superieure technologie van de barbaren leren kennen (in zijn tijd westerlingen die handelsrechten zoeken) om sterk genoeg te zijn om actief met hun uitdagingen om te gaan. Dit idee vormde de rechtvaardiging voor de hervorming van de Chinese staat die in de jaren 1860 en '70 werd geprobeerd, toen de leiders eindelijk westerse apparaten en technologie in China begonnen te introduceren.
