Walter Piston, voluit Walter Hamor Piston, (geboren 20 januari 1894, Rockland, Maine, VS - overleden 12 november 1976, Belmont, Massachusetts), componist bekend om zijn symfonische en kamermuziek en zijn invloed in de ontwikkeling van de 20e eeuw -eeuwse neoklassieke stijl in de Verenigde Staten.
Na zijn afstuderen aan de Massachusetts Normal Art School (nu het Massachusetts College of Art and Design), studeerde Piston muziek aan de Harvard University en in Parijs bij Nadia Boulanger en Paul Dukas (1924–26). Bij zijn terugkeer naar de Verenigde Staten gaf hij les aan de Harvard University, waar hij in 1944 hoogleraar muziek werd en in 1960 met pensioen ging. Hij werd hoog aangeschreven als leraar en oefende aanzienlijke invloed uit op de hedendaagse Amerikaanse muziek via zijn studenten, waaronder Leonard Bernstein. Hij publiceerde vier belangrijke leerboeken: Principles of Harmonic Analysis (1933), Harmony (1941), Counterpoint (1947) en Orchestration (1955).
De stijl van compositie van Piston is neoklassiek, met af en toe een romantische ondertoon, en staat bekend om zijn structurele kracht en ritmische levendigheid. Zijn programmamuziek omvat de orkestsuite Three New England Sketches (1959); zijn enige compositie voor het theater is het ballet The Incredible Flutist (1938). Hij componeerde acht symfonieën, waarvan de derde (1947) en zevende (1960) Pulitzer-prijzen kregen. Hij schreef ook twee vioolconcerten, een altvioolconcert, een concert voor twee piano's, een Capriccio voor harp en strijkorkest (1963), een concert voor klarinet, het Lincoln Center Festival Overture (1962) en een concert voor strijkkwartet en orkest. (1974). Zijn kamermuziek omvat vijf strijkkwartetten, een kwintet voor piano en strijkkwartet en een blaaskwintet.
