Wakō, Chinese (Pinyin) wokou of (Wade-Giles romanisatie) wo-k'ou, een van de groepen plunderaars die tussen de 13e en 16e eeuw de Koreaanse en Chinese kusten overvielen. Ze werden vaak betaald door verschillende Japanse feodale leiders en waren in het begin van deze periode vaak betrokken bij de burgeroorlogen in Japan.
In de 14e eeuw begonnen Japanse feodale leiders grote handelsexpedities naar China en Korea te sturen. Toen de Japanners handelsrechten werden ontzegd, namen ze snel hun toevlucht tot geweld om hun winst te verzekeren. Tegen de 14e eeuw had piraterij in Koreaanse wateren een serieuze omvang aangenomen. Het nam geleidelijk af na 1443, toen de Koreanen een verdrag sloten met verschillende Japanse feodale leiders, waardoor 50 Japanse handelsschepen per jaar konden worden betreden, een aantal dat geleidelijk werd verhoogd.
Ondertussen, met het verval van de centrale autoriteit in China tegen het einde van de 13e eeuw, begon de piraterij langs de Chinese kust toe te nemen. Met behulp van schepen die groot genoeg waren om 300 man te vervoeren, zouden de piraten landen en soms hele dorpen plunderen.
Oorspronkelijk voornamelijk Japans, in latere tijden waren de piraten van gemengde oorsprong; aan het begin van de 16e eeuw waren de meeste waarschijnlijk Chinees. De piraten baseerden zich op eilanden voor de Chinese kust en maakten uiteindelijk hun hoofdkwartier op het eiland Taiwan, waar ze meer dan een eeuw bleven. Tegen het einde van de 17e eeuw, met de groei van een sterke centrale macht in Japan onder het Tokugawa-shogunaat (1603-1867) en in China onder de Qing-dynastie, werd het grootste deel van de piraterij geëlimineerd.
