The Wages of Fear, Franse titel Le Salaire de la peur, Franse thrillerfilm, uitgebracht in 1953, geregisseerd door Henri-Georges Clouzot. Het was gebaseerd op een roman uit 1950 van Georges Arnaud en wordt beschouwd als een van de baanbrekende films van de Franse cinema.
Er woedt een brand in een Zuid-Amerikaanse oliebron die eigendom is van een Amerikaans bedrijf, en de enige manier om de op petroleum gebaseerde brand te blussen is door nitroglycerine te gebruiken. Het vervoeren van de vluchtige stof naar de put wordt als te gevaarlijk beschouwd voor de vakbondsmedewerkers van het bedrijf, dus worden vier wanhopige inwoners (allemaal getransplanteerde Europeanen) verleid door de belofte van $ 2.000 per man om de bijna suïcidale bevalling over het gevaarlijke Zuid-Amerikaanse terrein te doen. Het eerste deel van de film wordt langzaam opgebouwd naarmate de vier hoofdpersonages worden geïntroduceerd, geleid door Yves Montand als Mario, een Corsicaanse playboy. Het doodlopende leven van de personages is duidelijk geschetst en laat zien waarom zelfs een gevaarlijke missie als een gouden kans wordt beschouwd. Zodra hun onheilspellende reis echter begint, is de spanning meedogenloos, aangezien elke hobbel in de weg en het gedrang van de vrachtwagens de moed, vriendschap en zenuwen van de personages test. Mario is de enige overlevende van de beproeving, die zijn loon en een heldenonthaal ontvangt, maar hij stort zich roekeloos dood van een bergweg in de vrachtwagen waarin hij de dodelijke lading zo zorgvuldig had afgeleverd.
In de oorspronkelijke Amerikaanse release (1955) werd The Wages of Fear met ongeveer 50 minuten ingekort - volgens sommigen om de ongunstige weergave van Amerikaanse oliemaatschappijen te elimineren - maar het is nu algemeen verkrijgbaar in de volledige, onversneden versie. Ondanks dergelijke moeilijkheden werd de film goed ontvangen en bracht Clouzot zowel internationaal als thuis in Frankrijk de aandacht, waar hij de Grand Prix won op het filmfestival van Cannes. Met The Wages of Fear en zijn andere suspense-films werd Clouzot bekend als de 'Franse Alfred Hitchcock'. De film werd in 1977 opnieuw gemaakt door William Friedkin als Sorcerer, met in de hoofdrol Roy Scheider.
Productienota's en credits
-
Studio's: Compagnie Industrielle et Commerciale Cinématographique (CICC), Filmsonor, Vera Films en Fono Roma
-
Regisseur en producer: Henri-Georges Clouzot
-
Schrijvers: Henri-Georges Clouzot en Jérôme Géronimi
-
Muziek: Georges Auric
-
Speelduur: 155 minuten
