Symfonie muziek

Dvořák en Tchaikovsky

Beide trends vonden hun weerslag in de symfonieën van Antonín Dvořák en Pjotr ​​Iljitsj Tsjaikovski, componisten die producten waren van groeiende nationalistische tendensen in de muziek. Dvořák zette een vooraanstaande lijn van Boheemse symfonisten voort die zich uitstrekte tot Johann Stamitz. Zich bewust van zijn muzikale erfgoed, doordrenkte Dvořák zijn muziek met folk-afgeleide elementen, met name dansen; zijn laatste symfonie, Symfonie nr. 9 in E Minor: From the New World (1893; ook wel de New World Symphony genoemd), bevat zelfs Amerikaanse deuntjes, maar deze zijn bijna het gevolg van het sterke Slavische karakter van het werk. Als vroege liefhebber van Wagneriaanse sonoriteiten keerde Dvořák in zijn latere symfonieën terug naar de meer conservatieve modellen en orkestraties van Beethoven en Brahms. Het zijn deze latere werken, waardoor Dvořák vandaag de dag bekend is, die de tegenstanders ertoe hebben aangezet hem een ​​'tweederangs Brahms' te noemen. De melodische uitvinding van Dvořák, vaak gebaseerd op onregelmatige folklike schaalvormen, en zijn boeiende onregelmatigheid in frasengte, verrassende verscheidenheid aan orkestratie en onstuimige ritmes zijn volledig persoonlijk.

Tchaikovsky daarentegen voelde zich niet op zijn gemak bij het werken met vooraf vastgestelde formele modellen, maar was op zijn best in balletten en symfonische gedichten waarin zijn ietwat extravagante karakter meer ruimte voor expressie vond. Van zijn acht symfonieën, alleen Symphony No. 4 in F Minor (1877), Symphony No. 5 in E Minor (1888) en Symphony No. 6 in B minor (1893; Pathétique), eigenlijk vierde, zesde en achtste in volgorde van samenstelling, zijn bekend. Dit zijn controversiële werken, mede omdat hun nieuwe structuren niet gemakkelijk geanalyseerd (of gehoord) worden op standaard formele manieren. Sommigen zijn van mening dat Tsjaikovski's vrijheid en neiging tot muzikale autobiografie schadelijk waren voor puur abstracte muzikale expressie en dat het begrijpen van zijn muziek afhangt van kennis van zijn gemoedstoestand op verschillende momenten of van een of andere extramusische beeldspraak of programma. Deze houding is in strijd met een essentiële determinant van het symfonische idioom, namelijk dat het ontstaan ​​en uitwerken van spanningen in het stuk voornamelijk wordt veroorzaakt door puur muzikale, formele middelen en dat extramusische gegevens, hoe interessant ook, niet direct relevant zijn voor begrip en waardering voor het symfonische proces. Als Tchaikovsky's symfonieën als symfonieën als succesvol moeten worden beschouwd, moeten ze puur muzikaal zinvol zijn - en de drie genoemde moeten aan deze voorwaarde voldoen.

Tsjaikovski's soort muzikale logica is echter heel anders dan die geïllustreerd door de belangrijkste Duitse symfonisten. In zijn vormende jaren geïsoleerd van de invloed van Brahms en Wagner, leerde hij in plaats daarvan door Mozart en Italiaanse opera te horen, kenmerken waarvan hij samensmolt met elementen van niet-Europese melodie, harmonie, ritme en kleur; hierin volgde hij Aleksandr Borodin en andere Russen. Hij was sterk voorstander van de mineur-modus, ongetwijfeld mede vanwege de inherente instabiliteit. Deze unieke samenvloeiing van stilistische bronnen leverde een nieuw model op voor latere symfonisten, vooral met betrekking tot orkestratie en een herevaluatie van sonatevorm gebaseerd op een nieuwe opvatting van tonale harmonie.