Sumanguru West-Afrikaanse heerser

Sumanguru, (bloeide 13e eeuw), West-Afrikaanse heerser die verschillende kleine West-Soedanese staten veroverde en vormde tot een omvangrijk, zij het kortstondig, rijk. Omdat hij in de eerste plaats een oorlogsleider was, deed zijn heerschappij weinig om de welvaart en de politieke stabiliteit in het westen van Soedan te herstellen, dat was verstoord door jarenlange oorlogvoering tussen rivaliserende koninkrijken na de ondergang van het Ghanese rijk.

Er is weinig met zekerheid bekend over het leven van Sumanguru. Voordat hij aan zijn veroveringscarrière begon, was hij heerser van het koninkrijk Kaniaga (gelegen in het huidige zuidwesten van Mali), bewoond door de Susu (of Soso) mensen. Nadat hij vele kleine staten in het noorden en westen had veroverd, de meeste voormalige zijrivieren van Ghana, veroverde hij (c. 1203) Kumbi, de hoofdstad van het Ghana-rijk.

Door Kumbi te veroveren, hoopte Sumanguru ongetwijfeld controle te krijgen over de rijke trans-Sahara-handel, die eeuwenlang werd uitgeoefend tussen Ghana en de moslimstaten van Noord-Afrika. Kort na de verovering van Sumanguru verlieten Soninke (inheemse volkeren van Ghana) en Noord-Afrikaanse kooplieden Kumbi echter en vestigden andere handelscentra in Jenne (nu Djénné) en Walata (of Oualata). Deze vervingen al snel de voormalige Ghanese hoofdstad als belangrijkste handelscentra in Soedan.

Sumanguru wordt in orale tradities afgebeeld als een wrede en meedogenloze tiran. Sommige historici schrijven deze eigenschappen toe als een waarschijnlijke oorzaak voor de uittocht van handelaren uit Kumbi. Zijn onvermogen om de openbare orde te handhaven en zijn enthousiaste naleving van de traditionele religie van de Susu droegen waarschijnlijk ook bij tot de onvrede van de overwegend islamitische koopliedenklasse. Wat de redenen voor het vertrek van de kooplieden ook waren, zijn onvermogen om de controle over de handel in Sudan in te stellen, was ongetwijfeld een belangrijke factor in de snelle achteruitgang van zijn rijk.

In de jaren 1230 werd Sumanguru's macht uitgedaagd door het koninkrijk Kangaba, in het zuiden, wiens volk, de Mandingo, bezwaar maakte tegen de suzereiniteit van Susu. In de slag bij Kirina (nabij het huidige Koulikoro in de Republiek Mali) c. 1235, de Mandingo, onder leiding van Sundiata, versloeg Sumanguru. De macht in het westen van Soedan ging vervolgens over naar Kangaba en vormde de kern van een nieuw Soedanees rijk, Mali.