Steven D. Levitt, voluit Steven David Levitt, (geboren 29 mei 1967, Boston, Massachusetts), Amerikaanse econoom wiens werk invloed heeft gehad in veel sociale wetenschappen, waaronder politieke economie, sociologie, politicologie, economie van misdaad, en de studie van rechten. In 2003 ontving hij de John Bates Clark-medaille, die jaarlijks door de American Economic Association wordt uitgereikt aan een Amerikaanse econoom onder de 40 jaar wiens werk substantieel heeft bijgedragen aan het veld.
Levitt groeide op in Minneapolis, Minnesota. Hij behaalde in 1989 een bachelor in economie aan de Harvard University en een Ph.D. in economie van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in 1994. Na drie jaar als junior fellow bij de Harvard Society of Fellows te hebben gewerkt, kwam hij bij de afdeling economie van de University of Chicago.
Levitt verdiende zijn reputatie als onderzoeker door innovatieve empirische strategieën toe te passen om gegevens op nieuwe manieren te analyseren. Door dit te doen was hij in staat om langdurige puzzels op te lossen door oplossingen te vinden die voorheen moeilijk te bewijzen waren. In zijn paper "The Effect of Prison Population Size on Crime Rates: Evidence from Prison Overcrowding Litigation" (1996), isoleerde hij bijvoorbeeld het causale verband tussen opsluitingspercentages en misdaadcijfers, en toonde hij aan dat beleidsmaatregelen die opsluiting verhogen een grotere impact hebben op het terugdringen van criminaliteit dan eerder werd gedacht. In ander werk over straatbendes weerlegden Levitt en zijn collega Sudhir A. Venkatesh de populaire opvatting dat de meeste jeugdcriminaliteit het werk is van een paar 'superroofdieren'. Een van zijn meest controversiële bevindingen (gepubliceerd in een gezamenlijke paper met John J. Donohue III) was dat gelegaliseerde abortus de misdaad indirect vermindert door het aantal 'ongewenste' en dus minder zorgzame kinderen te verminderen.
Levitt's werk bereikte een breder publiek met de publicatie van zijn eerste boek (samen met Stephen J. Dubner), Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything (2005). Een verzameling Levitt's onderzoeksresultaten gericht op een lekenpubliek, het werd een bestseller. Vervolgboeken van Freakonomics door Levitt en Dubner werden ook goed ontvangen.
