Statuut arbeid, onbetaald werk aan openbare projecten dat wettelijk verplicht is. Onder het Romeinse rijk waren bepaalde bevolkingsgroepen persoonlijke diensten verschuldigd aan de staat of aan particuliere eigenaren - bijvoorbeeld arbeid in plaats van belastingen voor het onderhoud van wegen, bruggen en dijken; onbetaalde arbeid door coloni (pachters) en vrijgelatenen op de landgoederen van landeigenaren; en arbeidsbehoeften voor het onderhoud van de postsystemen van verschillende regio's. Het feodale systeem van corvée - regelmatig werk dat vazallen hun heer verschuldigd waren - ontwikkelde zich vanuit deze Romeinse traditie. (De term corvée, wat bijdrage betekent, wordt nu vaak synoniem gebruikt met statuutarbeid.)
In andere delen van de wereld bestaan soortgelijke arbeidsverplichtingen. In Japan werd het yō-systeem van het opleggen van verplichte arbeid aan de boeren in de 7e eeuw opgenomen in het belastingstelsel. De Egyptenaren gebruikten de corvée eeuwenlang om arbeid te verkrijgen om de modder die op de bodem van de grachten was achtergebleven door de opkomst van de rivier de Nijl te verwijderen. Op verschillende tijden en plaatsen werd de corvée gebruikt wanneer de betaling van geld niet voldoende werk opleverde voor openbare projecten. In oorlogstijd werd de corvée soms gebruikt om de reguliere troepen in ondersteunende capaciteiten uit te breiden.
De corvée verschilt van dwangarbeid doordat het een algemene en periodieke kortetermijnverplichting is; dwangarbeid wordt meestal voorgeschreven voor een lange of onbepaalde tijd als methode van bestraffing of discriminatie.
