Skate, (orde Rajiformes), in de zoölogie, een van de vele platte kraakbeenvissen die de orde Rajiformes vormen. Schaatsen zijn te vinden in de meeste delen van de wereld, van tropische tot bijna Arctische wateren en van ondiepten tot diepten van meer dan 2700 meter (8900 voet). De meeste classificaties verdelen schaatsen onder ongeveer 25 geslachten over drie families - Rajidae, Arynchobatidae en Anacanthobatidae - terwijl anderen alle schaatsen in familie Rajidae plaatsen.
chondrichthyan
omvat de haaien, schaatsen, roggen en chimaera's. De klas is een van de twee grote groepen levende vissen, de andere zijn de osteichthians,
Schaatsen zijn afgerond tot ruitvormig van vorm. Ze hebben grote borstvinnen die zich uitstrekken van of bijna van de snuit tot de basis van de slanke staart, en sommige hebben scherpe 'neuzen' die worden geproduceerd door een schedelprojectie, het rostrale kraakbeen. Schaatsen kunnen effen gekleurd zijn of een patroon hebben. De meeste hebben stekelige of doornachtige structuren op het bovenoppervlak en sommige hebben zwakke elektrische organen (die in communicatie kunnen worden gebruikt) in de staart. Typische schaatsen (Rajidae), de meeste levende vormen, hebben twee rugvinnen aan de staart; de Arynchobatidae hebben er een en de Anacanthobatidae hebben er geen. De mond- en kieuwopeningen van alle schaatsen bevinden zich aan de onderkant van het lichaam, en alle leggen, voor zover bekend, eieren. De eieren, de zogenaamde portemonnees van de zeemeermin die vaak op stranden worden aangetroffen, zijn langwerpig en worden beschermd door leerachtige koffers.
Schaatsen variëren in grootte. De kleine of egelschaats (Leucoraja erinacea) van de westelijke Atlantische Oceaan is bijvoorbeeld volwassen met een lengte van 50-54 cm (20-21,3 inch) of minder. Daarentegen kunnen zowel de grote vleet (Beiringraja binoculata) van de oostelijke Noord-Stille Oceaan als de gewone vleet (Dipturus batis) van de westelijke Noord-Atlantische Oceaan als volwassenen 2,5 meter (8,2 voet) lang worden. De staart van de skate mist de stekende stekels in elektrische stralen. Het zijn onschadelijke bodembewoners, die vaak gedeeltelijk begraven liggen. Ze zwemmen met een sierlijke golvende beweging van hun borstvinnen. Schaatsen voeden zich met weekdieren, schaaldieren en vissen en vangen actieve prooien op door ze van bovenaf neer te laten vallen.
Schaatsen hebben lange generatietijden en lage reproductiesnelheden, twee kenmerken die ze kwetsbaar maken voor plotselinge bevolkingsafname. Verschillende soorten, zoals de gewone vleet, een populaire voedselvis in Noordwest-Europa en de Middellandse Zee, worden door natuurbeschermingsorganisaties als bedreigd beschouwd vanwege overbevissing door de commerciële visserij. Schaatsen worden geoogst voor hun eetbare 'vleugels' (of borstvinnen) of gevangen als bijvangst in visnetten. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) heeft de gewone vleet sinds 2000 als een bedreigde diersoort genoemd en sinds 2006 als een ernstig bedreigde diersoort.
