Sir William Bowman, 1st Baronet, (geboren 20 juli 1816, Nantwich, Cheshire, Eng. - stierf 29 maart 1892, nabij Dorking, Surrey), Engelse chirurg en histoloog die ontdekte dat urine een bijproduct is van de bloedfiltratie die wordt doorgevoerd in de nier. Hij deed ook belangrijke ontdekkingen over de structuur en functie van het oog en van dwarsgestreepte spieren.
Bij zijn aanstelling in King's College Hospital in Londen (1840) begon hij met zijn leraar Robert Todd een microscopisch onderzoek naar de fijne structuur en functie van verschillende orgaanweefsels. Gedurende de volgende twee jaar publiceerde Bowman drie belangrijke artikelen over de structuur en functie van vrijwillige spieren, de minuscule anatomie van de lever en de structuur en functie van de nieren.
Het belangrijkste waren zijn ontdekkingen met betrekking tot de nieren. Hij ontdekte dat de capsule rond elke bol haarvaten (de glomerulus) in de nefronen (de bloedfiltratie-eenheden van de nier) een continu onderdeel is van het nierkanaal, dat uiteindelijk urine in de blaas afvoert. Deze structuur, nu Bowman's capsule genoemd, was van het grootste belang voor zijn filtratietheorie van urinevorming, wat het belangrijkste element is in het huidige begrip van de nierfunctie. De onderzoeken van Bowman en Todd resulteerden in hun The Physiological Anatomy and Physiology of Man, 2 vol. (1845–56), een baanbrekend werk in zowel fysiologie als histologie.
Bowman wendde zich tot de studie van het oog en werkte in het Royal London Ophthalmic Hospital (1846–76, later Moorfields Eye Hospital) en in het King's College Hospital (1856) en gaf les aan King's College, London (1848–55). Hij was een zeer succesvolle privéarts en werd al snel erkend als de uitmuntende oogchirurg van Londen en een van 's werelds meest vooraanstaande oogonderzoekers. Hij was de eerste die verschillende oogstructuren en hun functies beschreef. Hij werd in 1884 tot baron gemaakt.
