Shepard Fairey, voluit Frank Shepard Fairey, (geboren 15 februari 1970, Charleston, South Carolina, VS), Amerikaanse muralist en graficus misschien wel het meest bekend om zijn iconische 'Hope'-poster uit 2008 waarop de Amerikaanse presidentskandidaat Barack Obama te zien is. Zijn werk combineerde straatkunstactivisme met ondernemersgeest.
Als tiener uit de middenklasse had Fairey interesse in de skateboardcultuur. In 1984 ontwierp en verkocht hij met de hand versierde borden en T-shirts. Hij studeerde af (1988) aan de Idyllwild Arts Academy in Palm Springs, Californië, en behaalde een BFA (1992) aan de Rhode Island School of Design. Terwijl hij bij dat laatste instituut experimenteerde met straatkunstmedia, lanceerde hij zijn eerste stickercampagne in 1989 met een grof portret van de torenhoge professionele worstelaar André René Roussimoff, met de titel Andre de reus heeft een posse. Hij kreeg nationale aandacht en verkocht meer dan een miljoen exemplaren van een andere sticker met een verfijnde versie van het portret en het enkele woord Obey. Een korte documentaire, André the Giant Has a Posse (1997; geregisseerd door Helen Stickler), en Fairey's behendige gebruik van internet vergrootten het bewustzijn van zijn direct herkenbare stijl - toegeëigende beelden gereduceerd tot sterke grafische weergaven in zwart, wit en rood. Faireys daaropvolgende ontwerp- en marketingactiviteiten - BLK / MRKT en Studio Number One - telden grote bedrijven en rockbands als klanten.
In 2008 vond Fairey zowel mainstream succes als bekendheid in de tegencultuur met de rood-en-blauwe poster 'Hope', die op eigen initiatief was gemaakt. Het werd snel overgenomen door de Obama-campagne en werd op grote schaal nagevolgd. Fairey had de poster echter zonder toestemming op een nieuwsfoto van Mannie Garcia gebaseerd. Toen Garcia's bureau, de Associated Press (AP) betaling eiste, reageerde Fairey door AP aan te klagen, "om een declaratoire uitspraak te vragen dat hij zich niet schuldig had gemaakt aan inbreuk op het auteursrecht." De zaak werd in 2011 buitengerechtelijk beslecht en in 2012 pleitte Fairey schuldig aan beschuldigingen van criminele minachting voor het vernietigen van documenten en het produceren van bewijsmateriaal. Het was niet de laatste keer dat de kunstenaar met de wet in aanraking kwam. In 2015 beschuldigde de stad Detroit hem van kwaadwillende vernieling van eigendommen en beweerde dat hij posters op 18 niet-goedgekeurde sites had "gelabeld". De zaak werd later afgewezen.
De 'Hope'-poster was slechts een voorbeeld van het veelvuldige gebruik van kunst door Fairey om zijn sterke overtuigingen te bevorderen. Hij protesteerde tegen de oorlog in Irak, steunde Occupy Wall Street, pleitte voor wapenbeheersing en milieubescherming en ontwierp een T-shirt voor de Amerikaanse democratische presidentiële campagne van 2016 van senator Bernie Sanders. In 2012 creëerde hij voor Ebony magazine een portret van de vermoorde Afro-Amerikaanse tiener Trayvon Martin. Fairey protesteerde tegen het vermeende racisme dat naar voren kwam tijdens de presidentiële campagne van 2016 en maakte een reeks van drie posters met de titel 'We the People'. De serie herinnerde aan de kleuren van de "Hope" -poster, maar stelde in plaats daarvan minderheidsvrouwen als onderwerp. De belangrijkste muurschilderingcommissies van Fairey omvatten de Peace Elephant (2011), de West Hollywood Library, Los Angeles en een muurschildering met meerdere artikelen (Purple Project, 2014)) in Johannesburg, ter ere van de Zuid-Afrikaanse staatsman Nelson Mandela. Het Institute of Contemporary Art, Boston, organiseerde in 2009 Fairey's eerste grote solotentoonstelling 'Supply and Demand'.
