Sharad Yadav, (geboren op 1 juli 1947, Babai, in de buurt van Hoshangabad, India), Indiase politicus en regeringsfunctionaris die lange tijd president van de Janata Dal (United) of JD (U) was, een politieke partij in de staat Bihar, in het oosten India.
Yadav werd geboren in een boerenfamilie in een klein dorp in de buurt van Hoshangabad, in de huidige staat Madhya Pradesh in centraal India. Hij behaalde een bachelor in elektrotechniek aan het Jabalpur Engineering College en in de wetenschap aan het Robertson Model Science College (nu Government Model Science College), beide in Jabalpur. Hij werd politiek actief op school en noemde als een belangrijke invloed de socialistische leider Ram Manohar Lohia. Hij sloot zich aan bij de Bharatiya Lok Dal (later bekend als de Lok Dal) en was betrokken bij verschillende populaire bewegingen in Madhya Pradesh. Yadav werd voor het eerst verkozen in de Lok Sabha (lagere kamer van het Indiase parlement) in een tussentijdse verkiezing van 1974 en versloeg een kandidaat van het toen regerende Indiase Nationale Congres (Congrespartij). Zijn ambtsperiode duurde slechts een jaar, aangezien de regering van premier Indira Gandhi in 1975 een noodsituatie opriep en het parlement ontbond. Yadav zou echter opnieuw worden herkozen in Lok Sabha - in 1977, 1989, 1991, 1996, 1999 en 2009 - en afgewisseld met een zetel in de Rajya Sabha (hogere kamer van het parlement) in 1986 en 2004.
In 1979 werd Yadav de nationale secretaris-generaal van de Lok Dal. Acht jaar later, in 1987, was hij betrokken bij de gebeurtenissen die leidden tot de oprichting van de Janata Dal (JD) in 1988 onder leiding van VP Singh. Toen Singh premier werd van een kortstondige coalitieregering (1989-1990), trad Yadav toe tot het kabinet als hoofd van het Ministerie van Textiel en Voedselverwerkende Industrie.
In 1995 begon Yadav te functioneren als de werkende president van de JD, en twee jaar later werd hij benoemd tot president. Een grote splitsing in de partij vond plaats in 1999 toen Yadav ervoor koos om de JD een onderdeel te maken van de door de Bharatiya Janata Party (BJP) geleide coalitie regering van de National Democratic Alliance (NDA). Een fractie onder leiding van HD Deve Gowda was sterk gekant tegen die zet en verliet de JD om een nieuwe partij te vormen die bekend werd als Janata Dal (Secular) of JD (S). Yadav bleef het hoofd van zijn eigen factie, die de naam Janata Dal (United) of JD (U) aannam. Hij diende in het kabinet van de NDA als minister van burgerluchtvaart (1999-2001), arbeid (2001-2002) en consumentenaangelegenheden, voedsel en openbare distributie (2002-04).
De JD (U) werd in 2003 opnieuw opgericht als een nieuwe partij nadat kleinere partijen zoals de Samata (Equality) Party, onder leiding van voormalig JD-lid George Fernandes, ermee fuseerden. Behoudend de naam JD (U), selecteerde de partij Fernandes als president en werd Yadav de parlementaire leider. In 2006 werd Yadav echter tot partijvoorzitter verkozen. Hij werd herkozen in de functie in 2009 en, na een regelwijziging die de limiet van twee termijnen voor een partijchef schrapte, naar een derde termijn in 2013.
Door de jaren heen heeft Yadav een beeld voor zichzelf en de JD (U) ontwikkeld om socialisme, secularisme en democratie te bevorderen en om een voorvechter te zijn van hindoes uit de lagere kasten en de moslimminderheid in Bihar. Hij en zijn partij werden over het algemeen beschouwd als corruptievrij en eerlijk. Eind jaren negentig werd zijn politieke carrière echter aangetast door beschuldigingen dat hij een van de politici was die steekpenningen van twee zakenlieden hadden ontvangen. De aanklacht werd in 1999 ingetrokken. Anders werd Yadav gezien als een prominente spreker in het parlement. Hij was al lang criticus van een wetsvoorstel dat een derde van de zetels in het parlement zou reserveren voor vrouwelijke kandidaten. Hij gaf wel aan de maatregel te steunen, als deze ook quota bevatte voor vrouwen uit de lagere kasten en andere minderheidsvrouwen. In 2013 was hij een van de drie wetgevers die in 2012 als uitstekende parlementariërs werden geëerd. Hij verloor echter zijn bod om zijn Lok Sabha-zetel te behouden bij de parlementsverkiezingen van 2014. Twee jaar later werd hij vervangen als voorzitter van de JD (U). De verhuizing veroorzaakte een machtsstrijd binnen de partij en in 2018 vormden Yadav en zijn aanhangers Loktantrik Janata Dal.
