Rand Paul Senator van Verenigde Staten

Rand Paul, bijgenaamd Randal Howard Paul, (geboren op 7 januari 1963, Pittsburgh, Pennsylvania, VS), Amerikaanse politicus die in 2010 tot Republikein werd gekozen in de Amerikaanse Senaat en het jaar daarop zijn ambtstermijn voor Kentucky begon. Hij zocht de nominatie van zijn partij bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.

Rand, de middelste van vijf kinderen, was de zoon van Ron Paul, een arts die, terwijl hij in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden diende (1976–77, 1979–85, en 1997–2013), de Republikeinse Partij naar rechts en naar libertarisme. Rand woonde, maar studeerde niet af aan de Baylor University, en verliet zijn toelating tot de medische school aan de Duke University. Hij behaalde een medische graad in 1988 en specialiseerde zich in de oogheelkunde. In 1989 ontmoette hij Kelley Ashby en twee jaar later trouwden ze.

Na ongeveer 15 jaar in partnerschappen en klinieken te hebben gewerkt, vestigde Paul zijn eigen medische praktijk in Bowling Green, Kentucky. In 1997 brak hij onder toezicht van de medische raad voor certificering in zijn vakgebied, de American Board of Ophthalmology, en richtte hij een concurrerende certificeringsinstantie op, de National Board of Ophthalmology. De laatste groep, waarvan het bestuur volledig uit leden van zijn familie bestond, werd in 2011 ontbonden. Hij was ook actief in de Lions Club International, die oogbanken beheert en wereldwijd humanitaire hulp biedt op het gebied van oogzorg.

Als student was Paul betrokken bij verschillende conservatieve organisaties en hij werkte voor zijn vader tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1988, toen zijn vader campagne voerde voor het ticket van de Libertarian Party. In 1994 richtte Paul de antitaxatiegroep Kentucky Taxpayers United op, met zichzelf aan het hoofd. Twee jaar later hielp hij zijn vader bij het verslaan van een 'gevestigde' Republikeinse kandidaat nadat de oudere Paul besloot na een afwezigheid van meer dan een decennium voor het Congres te gaan.

In 2009 maakte Rand Paul gebruik van een golf van anti-Washington sentiment en profiteerde van de impopulariteit van de zittende senator Jim Bunning uit Kentucky en kondigde aan dat hij naar de stoel rende. Bunning trok zich vervolgens terug uit de race en Paul, in lijn met de Tea Party-beweging, won de Republikeinse primary. Hij versloeg vervolgens gemakkelijk de Democratische kandidaat bij de algemene verkiezingen van 2010, ondanks controverse over een campagnespoor waarin Paul de grondwettelijkheid van de Civil Rights Act van 1964 in twijfel trok.

Met Utah Senator Mike Lee richtte Paul de Tea Party Caucus op bij het betreden van de Senaat in 2011. Hij werd al snel een vocale tegenstander van het leiderschap en de gevestigde Republikeinen van zijn partij. Onder de problemen die hij nastreefde, waren enorme bezuinigingen op de federale uitgaven. In overeenstemming met zijn over het algemeen libertaire standpunt behelsden de voorgestelde bezuinigingen van Paul niet alleen sociale programma's, maar ook defensietoewijzingen. Bovendien verzocht hij om afschaffing van alle buitenlandse hulp. Hoewel Paul over het algemeen op de verliezende kant stemde in argumenten over de begroting, was hij een invloedrijke stem in sommige kwesties, zoals de sluiting van de regering van 2013. Door filosofisch consistente maar niet ideologisch rigide posities in te nemen, sloot hij onwaarschijnlijke allianties met groepen als de Amerikanen Civil Liberties Union en met personen als de democratische senator Patrick Leahy, met wie hij wetgeving heeft ingevoerd die de verplichte minimumstraffen in federale zaken verzacht. In april 2015 kondigde Paul aan dat hij meedeed aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016. Hij stopte zijn campagne in februari 2016.

Paul schreef de boeken The Tea Party Goes to Washington (2011; met Jack Hunter), Government Bullies: How Everyday Americans Are Intassed, Abused, and Imprisoned by the Feds (2012; with Doug Stafford) en Taking a Stand: Moving Beyond Partisan Politics to Unite America (2015).