Rafer Johnson, voluit Rafer Lewis Johnson, (geboren 18 augustus 1935, Hillsboro, Texas, VS), Amerikaanse atleet, die een gouden medaille won in de tienkamp op de Olympische Spelen van 1960 in Rome.
Johnson nam deel aan zijn eerste tienkamp in 1954 als tweedejaars aan de University of California, Los Angeles (UCLA), en in 1955 won hij de gouden medaille op de Pan American Games. Blessures dwongen hem genoegen te nemen met een zilveren medaille op de Olympische tienkamp van 1956 in Melbourne, Australië, maar hij vestigde een wereldrecord in 1958.
Op de Spelen van 1960 werd de tienkampcompetitie een duel tussen Johnson en Taiwan's Yang Chuan-kwang, die Johnson's vriend en teamgenoot was bij UCLA. Na de eerste dag leidde Johnson Yang met 55 punten, ondanks het feit dat Yang Johnson voor was in vier van de vijf competities. Op de tweede dag viel Johnson van de leiding toen hij de eerste horde in de 110 meter horden raakte en 0,7 seconden achter Yang eindigde. De twee ruilden opnieuw posities in het klassement na de discusworp, en Johnson verhoogde zijn voorsprong met een carrière-beste prestatie in de polsstokspringen en een betere worp dan Yang in de speer. Toch was de overwinning voor Johnson verre van zeker aan het begin van het slotevenement, de 1.500 meter. Hij leidde met slechts 67 punten, en Yang, in dit evenement favoriet, moest Johnson met 10 seconden verslaan om de tienkamp te winnen. Johnson liep een persoonlijk record van 4 minuten en 49,7 seconden en eindigde slechts 1,2 seconden achter Yang. Johnson won de gouden medaille en Yang de zilveren medaille - de eerste medaille van welke aard dan ook die werd gewonnen door een Taiwanese atleet. Voor zijn Olympische optreden ontving Johnson de James E. Sullivan Memorial Award als de uitstekende amateuratleet van 1960.
Johnson begon vervolgens aan een acteercarrière. Zijn credits omvatten films als The Sins of Rachel Cade (1961) en License to Kill (1989) en verschillende tv-shows, met name Lassie, Dragnet 1967, Mission: Impossible en The Six Million Dollar Man. Als campagnemedewerker op het presidentiële bod van Robert F. Kennedy was hij aanwezig toen Kennedy in 1968 werd vermoord en hielp de schutter, Sirhan Sirhan, te onderwerpen. Johnson was later betrokken bij de Special Olympics. In 1984 stak hij de fakkel aan om de opening van de Olympische Spelen in Los Angeles aan te geven. Zijn autobiografie, The Best That I Can Be (geschreven met Philip Goldberg), werd gepubliceerd in 1998.
