Pytheas, (bloeide 300 v.Chr., Massalia, Gallië), navigator, geograaf, astronoom en de eerste Griek die de Britse eilanden en de Atlantische kust van Europa bezocht en beschreef. Hoewel zijn belangrijkste werk, On the Ocean, verloren is gegaan, is er iets bekend over zijn ondernemingen via de Griekse historicus Polybius (ca. 200 - ca. 118 voor Christus).
Pytheas zeilde van de Middellandse Zee naar de Atlantische Oceaan en stopte bij de Fenicische stad Gades (het huidige Cádiz, Spanje), volgde waarschijnlijk de Europese kustlijn tot aan de punt van Bretagne en bereikte uiteindelijk Belerium (Land's End, Cornwall), waar hij bezocht de tinmijnen, beroemd in de oudheid. Hij beweerde een groot deel van Groot-Brittannië te voet te hebben verkend; hij schatte nauwkeurig de omtrek op 6400 mijl (4000 mijl). Hij schatte ook de afstand van Noord-Groot-Brittannië tot Massalia (Marseille) op 1.650 mijl (1.650 km); de werkelijke afstand is 1.820 km. Hij bezocht enkele Noord-Europese landen en heeft mogelijk de monding van de rivier de Vistula aan de Oostzee bereikt. Hij vertelde ook over Thule, het noordelijkste bewoonde eiland, zes dagen varen van Noord-Groot-Brittannië tot tenminste de poolcirkel; de regio die hij bezocht heeft, kan IJsland of Noorwegen zijn geweest.
Zijn opmerkingen over kleine punten - bijvoorbeeld over de inheemse dranken gemaakt van granen en honing en het gebruik van dorsschuren (in tegenstelling tot dorsen in de open lucht in mediterrane regio's) - tonen acute observatie. Zijn wetenschappelijke interesses blijken uit zijn berekeningen gemaakt met een zonnewijzer tijdens de zomerzonnewende en uit aantekeningen over de verlengde dagen terwijl hij naar het noorden reisde. Hij merkte ook op dat de polestar zich niet aan de echte pool bevindt en dat de maan de getijden beïnvloedt.
