Polyester, een klasse van synthetische polymeren die is opgebouwd uit meerdere zich herhalende chemische eenheden die met elkaar zijn verbonden door estergroepen (CO-O). Polyesters vertonen een breed scala aan eigenschappen en praktische toepassingen. Weefsels van permanente pers, wegwerpflesjes voor frisdrank, compact discs, rubberen banden en lakverf vertegenwoordigen slechts enkele van de producten die uit deze groep zijn gemaakt.
carbonzuur: polyesters
Wanneer een carbonzuur met twee carboxylgroepen wordt veresterd met een alcohol die twee hydroxylgroepen bevat, worden lange ketens polyesters genoemd
Polyesters worden meestal bereid uit een condensatiereactie tussen een organische alcohol (die hydroxyl [OH] -groepen bevat) en een carbonzuur (die carboxyl- [COOH] -groepen bevat). Deze twee functionele groepen reageren om de karakteristieke esterbinding te vormen, een chemische groep met de structuur:
R en R 'vertegenwoordigen de verbonden eenheden die, duizenden keren herhaald binnen een enkel molecuul, de lange polymere keten vormen. De precieze samenstelling en structuur van deze herhalende eenheden lopen sterk uiteen, maar ruwweg kunnen ze worden gegroepeerd in alifatische ketens (dwz met een open structuur) en die met ringvormige moleculaire groepen - met name de grote aromatische koolwaterstofgroepen.
Onder de alifatische groep bevinden zich de onverzadigde polyesters, een klasse harsen die zijn gevormd tot met glasvezel versterkte structuren zoals plezierbootrompen. Een ander alifatisch polyester is polyglycolzuur, een speciaal type afbreekbaar polymeer dat wordt gemaakt tot biologisch absorbeerbare chirurgische hechtingen.
Ringbevattende polyesters vormen de grotere en commercieel belangrijkere groep. Veruit het meest prominente lid van deze klasse is polyethyleentereftalaat (PET), een stijf, sterk polymeer dat wordt gesponnen tot vezels die bekend zijn onder handelsmerken als Dacron en Terylene. PET wordt ook geëxtrudeerd in de film die bekend staat als Mylar en wordt geblazen tot wegwerpbare drankflessen. Een verwant polyester is polybutyleentereftalaat (PBT). PBT wordt gebruikt in toepassingen die vergelijkbaar zijn met die van PET, en het wordt ook gebruikt in een synthetisch rubber dat bekend staat als copolyester-elastomeer.
In het algemeen geldt dat hoe meer aromatische groepen in de zich herhalende eenheden zijn opgenomen, hoe stijver en hoe hoger het polymeer smelt. Deze regel kan worden geïllustreerd door polycarbonaat, een stijve, taaie, kristalheldere hars waaruit compact discs worden gemaakt, en de polyarylaten, een klasse van technische kunststoffen die vaak de plaats innemen van metalen in machineonderdelen.
Alkydharsen zijn met olie gemodificeerde polyesters die worden gebruikt in verven, vernissen en andere soorten coatingmaterialen.
