Paul Beattie MacCready, (geboren 29 september 1925, New Haven, Conn., VS - stierf 28 augustus 2007, Pasadena, Californië), Amerikaanse aerodynamicus die een team leidde dat zowel het eerste mensaangedreven vliegtuig ontwierp en bouwde en het eerste vliegtuig op zonne-energie dat in staat is tot aanhoudende vluchten.
MacCready was een nationaal kampioen modelvliegtuigbouwer in de jaren dertig en behaalde zijn vliegbrevet op 16-jarige leeftijd. Hij studeerde in 1947 af met een BS-graad in natuurkunde aan de Yale University en behaalde een MS-graad in natuurkunde (1948) en een Ph. D. in de luchtvaart (1952) van het California Institute of Technology.
MacCready begon met zeilen in 1947 en werd in 1948, 1949 en 1953 kampioen in de Verenigde Staten en internationaal kampioen in 1956. Hij stond aan het hoofd van zijn eigen bedrijf, AeroVironment, in Pasadena, Californië, en werkte aan de verbetering van de luchtkwaliteit, het behoud van energie, en de afleiding van kracht van wind en water.
Op 23 augustus 1977, op Shafter Airport nabij Bakersfield, Californië, MacCready's Gossamer Condor, getrapt en bestuurd door 137-pond (62 kilogram) Bryan Allen, een fietser en deltavlieger-liefhebber, voltooide de cursus die nodig was om de Kremer-prijs van £ 50.000 ($ 95.000), waarmee een start- en finishlijn van 10 voet (3 meter) hoog wordt vrijgemaakt, terwijl een achtvormige vlucht wordt gemaakt rond twee pylonen die een halve mijl van elkaar verwijderd zijn. De totale gevlogen afstand was 1,15 mijl (1,85 km) in 6 min 27,05 s, met een topsnelheid van 11 mijl per uur (18 km / h). Het vliegtuig van 70 pond (32 kilogram) had een spanwijdte van 96 voet (29 meter).
Een volgend, meer gestroomlijnd MacCready-vliegtuig, de Gossamer Albatross, werd door Allen getrapt en bestuurd van in de buurt van Folkestone, Kent, Eng., Naar Cape Gris-Nez, Fr., een afstand van 23 mijl (37 km), in 2 uur 49 min, op 12 juni 1979. Deze vlucht won de Kremer-prijs van £ 100.000 voor de eerste door mensen aangedreven vlucht over het Engelse Kanaal. Het vliegtuig had een spanwijdte van 93 voet 10 inch (28,6 m), woog 70 pond en was gemaakt van Mylar, polystyreen en koolstofvezelstaven.
Op 7 juli 1981 vloog de Solar Challenger, een vliegtuig op zonne-energie, ontworpen door MacCready, van de luchthaven Pointoise Cormeilles, nabij Parijs, naar de Manston Royal Air Force Base, in Kent, Eng., Een afstand van 160 mijl (258 km), in 5 uur en 23 minuten met een gemiddelde snelheid van ongeveer 30 mijl per uur (48 km / uur) en een kruishoogte van 11.000 voet (3.350 m). De piloot was Stephen Ptacek, met een gewicht van 122 pond (55 kg). Het vliegtuig, aangedreven door 16.128 zonnecellen, aangesloten op twee elektromotoren, woog 210 pond (95 kg) en had een spanwijdte van 47 voet (14,3 m).
MacCready's latere uitvindingen omvatten Sunraycer, een auto op zonne-energie die in 1987 een race van 1.867 mijl (3.006 km) in Australië won. Hij was voorzitter van de International Human Powered Vehicle Association, die zich inzet voor het maximaliseren van de snelheid van de fiets. In 1991 werd MacCready opgenomen in de National Aviation Hall of Fame.
