Verloskundige fistel, abnormaal kanaal of doorgang die zich vormt tussen de vagina en een nabijgelegen orgaan. Dit type fistel vormt zich meestal tussen de blaas en de vagina (vesicovaginale fistel) of tussen het rectum en de vagina (rectovaginale fistel). Verloskundige fistels komen vaak voor als gevolg van complicaties die optreden tijdens de bevalling en die een langdurige afname van de bloedtoevoer naar de vagina en blaas of het rectum veroorzaken. Dit komt meestal voor wanneer een obstructie ervoor zorgt dat het hoofd van de foetus gedurende lange tijd tegen het bekken blijft drukken. Beroofd van bloed, sterven de aangetaste weefsels uiteindelijk en vormt zich een opening ertussen, waardoor een fistel ontstaat en urine of ontlasting ongecontroleerd kunnen passeren. Andere oorzaken van obstetrische fistels zijn onder meer de ziekte van Crohn, infecties, tumoren, bestralingstherapie en lichamelijk trauma opgelopen tijdens seksueel geweld.
Verloskundige fistels zijn een ernstig probleem voor vrouwen die in verarmde landen wonen, waar snelle medische interventie voor arbeidscomplicaties vaak ontbreekt. Studies hebben zelfs aangetoond dat ongeveer twee miljoen vrouwen in ontwikkelingslanden wereldwijd worden getroffen door obstetrische fistels en dat er in die regio's jaarlijks tussen de 50.000 en 100.000 nieuwe gevallen ontstaan. In het eerste decennium van de jaren 2000 deed zich een toename van obstetrische fistels voor bij vrouwen en meisjes in door oorlog verscheurde regio's van de Democratische Republiek Congo. Verkrachting door bendes door soldaten kwam in sommige delen van het land zo vaak voor dat vaginale vernietiging officieel werd erkend als oorlogsmisdaad.
Verloskundige fistels geassocieerd met bevalling kunnen worden voorkomen door medische ingrepen zoals een keizersnede. De primaire vorm van behandeling is intravaginale chirurgie, die de doorgang afsluit. In gevallen waarin vaginale chirurgie niet mogelijk is, kan een urostoma of colostomie worden uitgevoerd om respectievelijk urine of fecaal afval naar een opvangzak te leiden. Onbehandelde verloskundige fistels worden geassocieerd met een verhoogd risico op infectie, nierziekte en neurologische aandoeningen. Vrouwen die verloskundige fistels ontwikkelen, lijden vaak psychisch, ervaren vernedering of schaamte vanwege hun toestand.
